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EL SOCIALISMO 459
No podría ser de otra manera. La producción no puede recibir reglas
sino de los consumidores o de los productores. El hecho de que sean
los consumidores quienes se encarguen de ello es una necesidad evidente,
puesto que la producción no tiene su finalidad en sí misma, sino
en el consumo. En su carácter de productor, cualquier ciudadano que
participa en la economía que se funda en la división del trabajo es un
mandatario de la comunidad y debe obedecerla. Y cuando interviene
en la orientación de la producción 10 hace en su carácter de consumidor.
De esta manera el empresario no hace sino asegurar la marcha de
la producción. Es claro que tenga que ejercer cierto poder sobre el
trabajador; pero este poder no es arbitrario. Se ve obligado a servirse
de él de acuerdo con las exigencias de una producción que responda a
los deseos de los consumidores. El asalariado, cuya visión no va más
allá del estrecho horizonte de su diaria tarea, puede considerar que el
empresario regula arbitrariamente la marcha de su negocio. Es natural
que, desde su punto de observación, no distinga las grandes líneas y
el plan de conjunto. Así es, sobre todo, cuando las disposiciones que
toma el empresario lesionan al obrero en sus intereses inmediatos. Le
es imposible comprender que el empresario trabaja bajo el yugo de
una ley rigurosa. Es permisible a este último, sin duda, abandonar la
brida a su fantasía en todo momento. Puede despedir arbitrariamente
a obreros, obstinarse en procedimientos de producción fuera de uso, escoger
expresamente métodos inadecuados de trabajo e inspirarse para
la conducción de sus negocios en motivos extraftos a la satisfacción de
los deseos de los consumidores. Pero, si obra de esta manera, y en la
medida en que 10 hace, debe soportar las consecuencias, y si no se detiene
a tiempo se verá relegado por la pérdida total de sus bienes a una
situación en que no puede ya hacer perjuicio. No es necesario para
esto asegurar un control especial de su conducta. De ello se encarga el
mercado con más rigor y precisión de 10 que podría hacerlo una vigilancia
llevada a cabo por el Gobierno o por otros órganos de la sociedad.
1
Cualquier tentativa para sustituir el predominio de los consumidores
por el de los productores es absurda, porque estaría en contradicción
con el objetivo mísmo de la producción. Ya hemos examinado más de
cerca un ejemplo del caso, el más importante en el mundo moderno:
1 Esto es lo que han desconocido totalmente, por ejemplo, los esposos Webb
(op. cit., pflg. XII) cuando escriben que los trabajadores deben obedecer las
órdenes "of frresponsible masters, intent on their own pleasure or their own
gain".