Las lenguas criollas (afro)ibéricas - California State University ...

mayoría de los esclavos africanos llevados al Caribe hispánico en el siglo XIX. En las últimas décadas
del siglo, surgió en Cuba y el Brasil un movimiento en favor del "regreso a Africa," que involucraba a
muchos ex esclavos nacidos en Africa y aun alcanzaba a algunos negros nacidos en América. Muchos
afrobrasileños regresaron a Nigeria y especialmente a Benín, donde hasta hoy sus descendientes se
conocen como "brasileiros." Esta diáspora afrobrasileña comenzó en las últimas décadas del siglo
XVIII, en plena trata esclavista, cuando unos esclavos manumitidos se establecieron en el puerto
dahomeano de Whydah, donde mantenían costumbres brasileñas por varias generaciones.
También regresaron a Africa muchos afrocubanos. Los que llegaron a Benín fueron asimilados
por los afrobrasileños, y no han dejado huella. A partir de 1840, los afrocubanos lucumíes o yorubas
iniciaban el regreso a su tierra natal, Nigeria. Ya para 1850 un documento escrito en Lagos, Nigeria
reproduce el habla de un negro cubano que describe la diferencia entre la esclavitud caribeña y la
esclavitud que siempre había existido dentro de Africa: `Los negros no Jesú: los blancos todo religión.'
Este breve fragmento sugiere que el lenguaje bozal ya existía en Africa Occidental a mediados del siglo
XIX. Más reciente, en la década de 1980, un historiador cubano viajó a Lagos, Nigeria, donde
conoció a hijos y nietos de bozales cubanos regresados a Africa. Algunos de estos "cubanos" todavía
hablaban algo del español, pero lamentable no tenemos ninguna documentación de sus características.
Hoy en día la represión política en Nigeria y la explosión demográfica de Lagos impedirán la
investigación de las últimas memorias afrocubanas.
(2) Otro camino que no ha recibido ni siquiera su primer viajero tiene que ver con los criollos
de las ex colonias portuguesas en India, Sri Lanka, y Malasia. Los portugueses empezaron a establecer
en la costa de la India a partir de las expediciones de Vasco da Gama en 1498, y para mediados del
siglo XVI, Portugal contralaba una amplia gama de fortalezas desde Goa hasta Taiwán. Aunque los