Las lenguas criollas (afro)ibéricas - California State University ...

En el marco de los contactos lingüísticos afroibéricos, la aparente falta de criollos
exclusivamente afrohispánicos ha sido motivo de consternación. El investigador norteamericano John
McWhorter ha sugerido que todos los criollos afroatlánticos--sea de base portuguesa, inglesa, francesa,
u holandesa--se formaron originalmente en las factorías o fortalezas europeas en la costa occidental de
Africa, a partir del siglo XVI. Como es bien sabido, los portugueses disfrutaban de un monopolio casi
total en la trata africana durante el primer siglo y medio; posteriormente compitieron franceses, ingleses
y holandeses, enviando su mercancía humana directamente a sus colonias americanas. Los españoles,
sin embargo, no se establecieron en Africa negra hasta las últimas décadas del siglo XIX, mucho
después de la formación de los criollos afroatlánticos.
Por muy atractiva que sea la hipótesis de McWhorter, debemos reconocer que algunos
criollos caribeños parecen haberse formado in situ, sin una base previa de criollos surgidos en la costa
africana: el criollo de Haití, el Papiamentu, y aun el Palenquero (que muestra algunas semejanzas con
los criollos portugueses del Golfo de Guinea) son creaciones americanas, aunque hayan recibido
contribuciones extraterritoriales afrocriollas. Es más probable que la falta de criollos afrohispánicos se
deba a las proporciones demográficas entre blancos y negros durante los momentos decisivos del
Caribe hispánico, así como la poca duración de las altas concentraciones de africanos bozales en el
Caribe. Varios investigadores han señalado que las proporciones demográficas en Cuba nunca eran
propicias para la formación de una lengua criolla, ya que en ningún momento la población negra de la
zona hispanoamericana de mayor concentración de negros bozales--es decir, Cuba durante el boom
azucarero del siglo XIX--superaba un 60%, aunque admiten que en algunas áreas azucareras, la
proporción puede haber sido más significativa.