cómo aprender telegrafía en 20 minutos

HAROLD S. BRIDE: Heroico telegrafista del R.M.S.
TITANIC. Por David O. Norris, N8HKV.
[Traducido - adaptado de “CQ AMATEUR RADIO” – Junio 1989] (TNX LU4FD)
El interés de N8HKV en el viaje del TITANIC lo llevó a buscar a uno de los radio
operadores del barco. He aquí la historia de aquel operador y de la fatal noche de abril
de 1912.
Las tradiciones del radio aficionado tienen su origen en la rica historia de los
radiotelegrafistas de la marina y de los telegrafistas que los precedieron. La dedicación de
aquellos pioneros ha fijado el camino al profesionalismo y dedicación de los operadores de
hoy. La Veteran Wireless Operators Association, Inc. enlista no menos de 44 radiooperadores
quienes han dado su vida siguiendo esta tradición de servicio. La búsqueda de
uno de estos primeros pioneros radio-telegrafistas nos recuerda el drama ocurrido en una
fría noche de abril en 1912 en el norte del océano Atlántico.
En una cabina detrás del puente del Titanic, un inglés de 22 años, Harold S. Bride se
levantaba luego de unas pocas horas de sueño. Desde allí podía escuchar el ronco código
Morse con que el Operador Senior Jack Phillips estaba trabajando en la habitación adjunta.
Bride, como Segundo Operador, planeaba relevar a Phillips más temprano que lo usual para
que este pudiera tomar un bien merecido descanso. Durante el día los dos habían trabajado
por 7 horas para reparar su estación que había quedado fuera del aire.
Ahora estaba nuevamente operativa, y el tráfico a través de la poderosa estación en Cabo
Race se hallaba congestionado. Mientras Phillips operaba Bride sabía que él estaría
sumamente cansado. La fatiga de Phillip fulguró un poco cuando el vapor CALIFORNIAN
pasó un mensaje advirtiendo que estaban detenidos por el hielo. Con el natural equipo de
radiotelegrafía de esa era, y como el Californian estaba a sólo 10 millas de ellos, éste bien
intencionado mensaje retumbó en los auriculares de Phillips. Él, al instante, volvió para el
Californian e irritado le ordenó “Cállese”. Y eso fue precisamente lo que hizo el operador del
Californian, silenció la estación y se fue dormir.
Bride salió de su camarote y fue a relevar a Phillips. Ellos estaban hablando, cuando el
Capitán Smith abrió la puerta y dio la noticia de que el barco había chocado un témpano, y
que debían estar preparados para enviar un mensaje pidiendo ayuda. Ni Bride ni Phillips
habían sentido la colisión después de todo. Unos pocos minutos después Smith volvió y
rápidamente ordenó comenzar a enviar el llamado “CQD”. Ambos operadores bromeaban al
tiempo que enviaban los primeros mensajes. Contactaron al vapor FRANKFORT, cuyo
operador dejó el manipulador para avisarle al capitán.
Cerca de 10 minutos después el capitán Smith retornó con la posición exacta del Titanic y
preguntó a Phillips qué era lo que estaba transmitiendo. “CQD” respondió Phillips. Bride
acotó “Envía S.O.S. Es el nuevo llamado, y podría ser la última chance para enviarlo”. Los 2
operadores y el Capitán Smith rieron, probablemente el último momento jocoso de aquella
noche. En realidad, las palabras de Bride eran más certeras de lo que él se hubiera imaginado.
Antes de que esa larga noche terminara Phillips habría pasado a ser un Silent Key en el helado
Atlántico Norte.
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