Arlt, Roberto - El juguete rabioso - ET Nº32 DE 14

Robert Arlt - El juguete rabioso El Ortiba
¿Saldría yo alguna vez de mi ínfima condición social, podría convertirme algún día en un
señor, dejar de ser el muchacho que se ofrece para cualquier trabajo?
Pasó un teniente y adopté la posición militar... Después me dejé caer en un rincón y la pena se
me hizo más honda.
En el futuro, ¿no sería yo uno de esos hombres que llevan cuellos sucios, camisas zurcidas,
traje color vinoso y botines enormes, porque en los pies le han salido callos y juanetes de tanto
caminar, de tanto caminar solicitando de puerta en puerta trabajo en qué ganarse la vida?
Me tembló el alma. ¿Qué hacer, qué podría hacer para triunfar, para tener dinero, mucho
dinero? Seguramente no me iba a encontrar en la calle una cartera con diez mil pesos. ¿Qué hacer,
entonces? Y no sabiendo si pudiera asesinar a alguien, si al menos hubiera tenido algún pariente,
rico, a quien asesinar y responderme, comprendí que nunca me resignaría a la vida penuriosa que
sobrellevan naturalmente la mayoría de los hombres.
De pronto se hizo tan evidente en mi conciencia la certeza de que ese anhelo de distinción me
acompañaría por el mundo, que me dije:
"No me importa no tener traje, ni plata, ni nada"; y casi con vergüenza me confesé: "Lo que yo
quiero, es ser admirado de los demás, elogiado de los demás. ¡Qué me importa ser un perdulario! Eso
no me importa... Pero esta vida mediocre... Ser olvidado cuando muera, esto sí que es horrible. ¡Ah,
si mis inventos dieran resultado! Sin embargo, algún día me moriré, y los trenes seguirán caminando,
y la gente irá al teatro como siempre, y yo estaré muerto, bien muerto... muerto para toda la vida."
Un escalofrío me erizó el vello de los brazos. Frente al horizonte recorrido por navíos de nubes,
la convicción de una muerte eterna espantaba mi carne. Apresurado, cogiendo el plato, fui a la pileta.
¡Ah, si se pudiera descubrir algo para no morir nunca, vivir aunque fuera quinientos años!
El cabo que dirigía los ejercicios de instrucción, me llamó:
—En seguida, mi cabo primero.
Durante el ejercicio, por intermedio del sargento, había solicitado permiso al capitán Márquez,
con objeto de pedirle consejo acerca de un mortero de trinchera que había ideado, para arrojar
proyectiles que permitieran destruir mayor cantidad de hombres, que los schrapnells con sus
explosivos.
Interiorizado en mi vocación, el capitán Márquez acostumbraba escucharme, y en tanto yo
hablaba esquematizando en la pizarra, él, tras los espejuelos de sus lentes, me miraba sonriendo con
una sonrisa de curiosidad, de burla y de indulgencia.
Dejé el plato en la bolsa de servicio y rápidamente me dirigí al casino de oficiales.
Ahora estaba en su habitación. Junto al muro, un lecho de campaña, un estante con revistas y
cursos de ciencias militares, y clavado en la pared un tablero negro con su cajita llena de barras de
tiza clavada en un ángulo.
El capitán me dijo:
—A ver, ayer cómo es ese cañón de trinchera. Diséñelo.
Cogí una tiza, e hice un croquis.
Comencé.