Arlt, Roberto - El juguete rabioso - ET Nº32 DE 14

Robert Arlt - El juguete rabioso El Ortiba
El Rengo gozaba de popularidad. Además, como a todos los personajes de la historia, le
agradaba tener amigas, saludarse con las vecinas, bañarse en esta atmósfera de chirigota y grosería
que entre comerciante bajo y comadre pringosa se establece de inmediato.
Cuando hablaba de cosas sucias, su cara roja resplandecía como si la hubieran cardado con
tocino, y el círculo de mondongueras, verduleros y vendedoras de huevos se regocijaba de la
inmundicia con que las salpicaban las chuscadas del jaquetón.
Llamaban:
—Rengo... vení, Rengo.
Y los fornidos carniceros, los robustos hijos de napolitanos, toda la barbuda suciedad que se
gana la vida traficando miserablemente, toda la chusma flaca y gorda, aviesa y astuta, los vendedores
de pescado y de fruta, los carniceros y mantequeras, toda la canalla codiciosa de dinero se complacía
en la granujería del Rengo, en la desvergüenza del Rengo, y el Rengo olímpico, desfachatado y
milonguero, semejante al símbolo de la feria franca, en el pasaje sembrado de tronchos, berzas y
cáscaras de naranja, avanzaba contoneándose, y prendida a los labios esta canción obscena.
Y es lindo gozar de garrón.
Se adornaba el cuello que dejaba libre su elástico negro, con un pañuelo rojo. Grasiento
sombrero aludo le sombreaba la frente y en vez de botines calzaba alpargatas de tela violeta y
adornadas de arabescos rosados.
Con un látigo que nunca abandonaba recorría rengueando de un lado a otro la fila de carros,
para hacer guardar compostura a los caballos que por desaburrirse se mordisqueaban ferozmente.
El Rengo, además de cuidador, tenía sus cascabeles de ladrón, y siendo "macró" de afición no
podía dejar de ser jugador de hábito. En substancia, era un pícaro afabilísimo, del cual se podía
esperar cualquier favor y también alguna trastada.
Él decía haber estudiado para jockey y haberle quedado ese esguince en la pierna porque de
envidia los compañeros le espantaron el caballo un día de prueba, pero yo creo que no había pasado
de ser bostero en alguna caballeriza.
Eso sí, conocía más nombres y virtudes de caballos que una beata santos del martirologio. Su
memoria era un almanaque de Gotha de la nobleza bestial. Cuando hablaba de minutos y segundos se
creía escuchar a un astrónomo, cuando hablaba de sí mismo y de la pérdida que había tenido el país
al perder un jockey como él, uno sentíase tentado a llorar.
¡Qué vago!
Si iba a verle, abandonaba los puestos donde conferenciaba con ciertas barraganas, y
cogiéndome de un brazo decía a vía de introito:
—Pasá un cigarrillo, que... —y encaminándonos a la fila de carros, subíamos al que estaba
mejor entoldado para sentarnos y conversar largamente.
Decía:
—Sabés, lo amuré al turco Salomón. Se dejó olvidada en el carro una pierna de carnero, lo
llamé al Pibe (un protegido) y le dije: "Rajando esto a la pieza."
Decía: