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1.1.12. MONSEÑOR LEONIDAS PROAÑO.
Nació el 29 de enero de 1910, en San Antonio de Ibarra, hijo de una familia pobre
supo, como todos los pobres, lo que es padecer de necesidad y de hambre. ¡La
pobreza! es también un don”. Dice en su autobiografía monseñor Leónidas
Eduardo Proaño Villalva 14 .
Sus padres Agustín Proaño Recalde y Zoila Villalva Ponce, fueron campesinos
pobres dedicados a tejer sombreros de paja para educar a su único hijo, ya que sus
tres hermanos habían muerto tempranamente.
El 1 de octubre de 1930 ingresa al Seminario Mayor San José de Quito para
estudiar Filosofía y Teología y el 4 de junio de 1936, es ordenado sacerdote.
Aprendió de sus padres el amor a los pobres. “Ese amor y respeto a los pobres,
particularmente a los indígenas, llegó a formar parte de mi propia existencia. Por
esto, he dicho más tarde que no he querido nunca ser traidor a los pobres, pues
nací en un hogar pobre y aprendí en ese mismo hogar a amar a los pobres”
El 26 de mayo de 1954 se consagró Obispo de la diócesis de Bolívar (provincia de
Chimborazo y Bolívar), designación hecha por el Papa Pío XII.
Al llegar a Riobamba, avizoró los graves problemas de los campesinos
chimboracenses; pues, Mons. Proaño, el Obispo del Indio, su hermano y amigo se
entregó por entero a estudiar sus problemas y buscar soluciones adecuadas. 15
En 1956, siete años antes de que se promulgara la primera ley de Reforma
Agraria, Monseñor Leónidas Proaño, al constatar, por un lado, que la Diócesis que
dirigía era propietaria de extensas propiedades, y por otro, la situación en la que
14 publicaciones en Instituto Fronesishttp://www.fronesis.org
15 Fundación Pueblo Indio del Ecuador, http://www.fundacionpuebloindio.org/monsperfil/51breve-perfil-de-monsenor-leonidas-proano
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