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PRÓLOGO PRÓLOGO 13 13<br />
ña coinci<strong>de</strong>ncia. Al pisar tierra firme, los españoles no se encontraron<br />
con tribus dispersas y primitivas, sino con una población<br />
numerosa y bien bien organizada; se enfrentaban nada. menos que a<br />
un imperio fuertemente militarizado y dominado por los aztecas,<br />
quienes <strong>de</strong>s<strong>de</strong> su grandiosa capital en la región lacustre <strong>de</strong>l<br />
Altiplano Central controlaban extensas extensas partes <strong>de</strong>l antiguo México.<br />
El El éxito <strong>de</strong> la Conquista parecía parecía algo totalmente ilusorio. ilusorio. No<br />
obstante la indudable audacia <strong>de</strong> los soldados españoles, y pese<br />
al susto que las armas <strong>de</strong> fuego y los caballos infundieron a los<br />
nativos, las tropas imperiales hubieran podido aniquilar a los invasores<br />
<strong>de</strong> haber actuado a tiempo, antes <strong>de</strong> que éstos se fortalecieran<br />
con aliados indígenas hartos <strong>de</strong>l oneroso yugo azteca; una sola<br />
señal <strong>de</strong>l emperador Moctezuma hubiese hubiese bastado bastado para que sus<br />
ejércitos acabaran con el puñado <strong>de</strong> intrusos, cuyas ambiciones<br />
pronto llegaron llegaron a ser evi<strong>de</strong>ntes. Sin embargo, una tenebrosa<br />
profecía le amarró las manos al po<strong>de</strong>roso rey mexica.<br />
Fue la historia <strong>de</strong> <strong>Quetzalcóatl</strong>, ilustre gobernante y piadoso<br />
sacerdote, hombre y dios a la vez, quien antaño reinaba en Tula,<br />
legendaria capital <strong>de</strong> los toltecas. Cuando diversas intrigas lo<br />
obligaron a abandonar el trono, salió con sus seguidores hacia el el<br />
oriente, pero prometió volver. Su regreso se esperaba en un año<br />
1 1 Acatl, que en el calendario nativo sólo podía ocurrir cada 52<br />
años. Una Una <strong>de</strong> esas inusitadas coinci<strong>de</strong>ncias que <strong>de</strong> vez en cuando<br />
produce la historia, quiso que la expedición <strong>de</strong> Cortés <strong>de</strong>sembarcara<br />
en las costas <strong>de</strong>l actual estado mexicano <strong>de</strong> Veracruz<br />
justamente en 1519, cuando cuando corría corría cl el año azteca 1 Acatl. Moctezuma<br />
confundió al capitán español con <strong>Quetzalcóatl</strong> profetizado. El<br />
temor <strong>de</strong> enfrentarse con el ser divino que vuelve para reclamar<br />
su trono y reinstaurar el imperio tolteca, <strong>de</strong>l que los gobernantes<br />
aztecas alegaban ser legítimos sucesores, paralizó al soberano;<br />
Motecuhzoma, Motecuhz.oma, "Señor Airado", inexorable monarca e intrépido<br />
guerrero, ganador <strong>de</strong> batallas batalIas y conquistador <strong>de</strong> territorios, se<br />
transformó irreconociblemente: irreconociblemcnte: angustiado y amilanado, trató <strong>de</strong><br />
obviar el inminente <strong>de</strong>stino, enviándole suntuosos regalos a Cortés<br />
y pidiéndole que se marchara. El lujo lujo <strong>de</strong> los obsequios logró<br />
el efecto contrario entre los aventureros españoles, ávidos <strong>de</strong><br />
tesoros y hambrientos <strong>de</strong> gloria. En dos años, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> una<br />
sucesión <strong>de</strong> <strong>de</strong> hazañas y acontecimientos que constituyen uno <strong>de</strong> los<br />
más inverosímiles y apasionantes episodios <strong>de</strong> la historia, historia, y que