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PRÓLOGO PRÓLOGO 15 15<br />
no se han encontrado huellas o rastros <strong>de</strong> visitantes inteligentes<br />
<strong>de</strong> otros mundos. Pero no por ello el estudio <strong>de</strong> las antiguas culturas<br />
es menos excitante. El pasado sigue guardando sus misterios,<br />
pero no es justo atribuir cualquier enigma a la intervención<br />
<strong>de</strong> la inteligellcia inteliger1cia superhumana o extraterrestre. No seamos soberbios:<br />
si no sabemos explicar ciertos logros <strong>de</strong> las socieda<strong>de</strong>s<br />
pretéritas, no significa que éstos fueron irrealizables con la tecnología<br />
y conocimientos disponibles para aquellos hombres, nuestros<br />
antepasados, sin ayuda <strong>de</strong> "maestros espaciales".<br />
Con el progreso tecnológico muchos métodos y procedimientos<br />
empleados en la antigüedad cayeron en <strong>de</strong>suso y quedaron<br />
olvidados. olvidados. En la Europa medieval, por ejemplo, ejemplo, era común la opinión<br />
<strong>de</strong> que extraños objetos <strong>de</strong> pe<strong>de</strong>rnal y <strong>de</strong> insólitas formas,<br />
ocasionalmente <strong>de</strong>senterrados en diversos lugares, eran obra <strong>de</strong><br />
duen<strong>de</strong>s o rayos. Su verda<strong>de</strong>ro origen fue esclarecido apenas<br />
cuando los viajeros y exploradores <strong>de</strong> la Europa renacentista, en<br />
la época <strong>de</strong> los gran<strong>de</strong>s <strong>de</strong>scubrimientos geográficos, observaron<br />
que varios pueblos <strong>de</strong> ultramar -diferentes, atrasados y y "primitivos"-<br />
usaban objetos <strong>de</strong> este tipo como herramientas cotidianas,<br />
elaborándolos en poco tiempo y con técnicas sencillas. <strong>La</strong> piedra,<br />
sobre todo el pe<strong>de</strong>rnal, había sido materia prima básica también<br />
en Europa durante largos periodos <strong>de</strong>l paleolítico y el neolítico,<br />
pero en épocas posteriores fue <strong>de</strong>splazada por el bronce y el<br />
hierro, por lo que diversas técnicas <strong>de</strong> labrar la piedra, al volverse<br />
innecesarias, <strong>de</strong>saparecieron por completo, no solamente <strong>de</strong> la<br />
práctica sino también <strong>de</strong> la memoria. <strong>La</strong>s herramientas líticas, por<br />
no haberse usado durante tanto tiempo, eran ya algo totalmente<br />
inimaginable para el europeo medieval; las explicaciones sobrenaturales<br />
a las que recurría para aclarar los enigmáticos artefactos<br />
no eran <strong>de</strong>l todo disímiles <strong>de</strong> las teorías mo<strong>de</strong>rnas mo<strong>de</strong>rnas que, con el<br />
afán <strong>de</strong> ofrecer soluciones excitantes -aunque infundadas- a<br />
diversos enigmas que presenta la historia <strong>de</strong> la humanidad, postulan<br />
la intervención <strong>de</strong> extraterrestres; más aún, las incógnitas<br />
que se preten<strong>de</strong>n resolver resolver son a menudo ficticias, ya que son<br />
explicables en términos enteramente humanos y "terrenales".<br />
Aunque las especulaciones <strong>de</strong> esta Índole índole hacen volar la imaginación<br />
y y atraen atraen a a un gran número <strong>de</strong> lectores, no cabe cabe duda que la<br />
verdad es aún más apasionante: no pocas veces nos quedamos<br />
realmente perplejos y fascinados al <strong>de</strong>scubrir los verda<strong>de</strong>ros ca-