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LA GUERRA Y EL SACRIFICIO 129<br />
fueron encontradas mazorcas y hojas <strong>de</strong>l maíz. En varios sitios los<br />
relieves vinculados con el juego <strong>de</strong> pelota ostentan plantas florecientes<br />
y fructificantes. Es <strong>de</strong>cir, la compleja imaginería en diversos<br />
objetos, <strong>de</strong> tal o cual manera asociados o <strong>de</strong>dicados al juego<br />
<strong>de</strong> pelota, corrobora la relación <strong>de</strong> esta actividad con el culto <strong>de</strong><br />
la fertilidad. 6<br />
No obstante, muchas representaciones muestran que un elemento<br />
central <strong>de</strong>l juego <strong>de</strong> pelota y <strong>de</strong>l ceremonial conexo fue<br />
también el sacrificio humano, y que la ejecución típica en estos<br />
contextos fue la <strong>de</strong>capitación. En una página <strong>de</strong>l Códice Borbónico<br />
-hermoso manuscrito azteca pintado en vísperas <strong>de</strong> la Conquista-<br />
po<strong>de</strong>mos ver a un individuo <strong>de</strong>gollado a un lado <strong>de</strong> la<br />
cancha <strong>de</strong> pelota, en cuyo centro se encuentra una calavera<br />
(lámina 11). También en otros códices los diseños <strong>de</strong> canchas con<br />
frecuencia incluyen calaveras, y cabe notar que los cráneos humanos<br />
han sido <strong>de</strong>scubiertos en las excavaciones <strong>de</strong> canchas <strong>de</strong><br />
pelota en varios sitios mesoamericanos. Diversos relieves, tanto<br />
en la arquitectura como en objetos relacionados con el juego <strong>de</strong><br />
pelota -por ejemplo, en las llamadas palmas y hachas- representan<br />
actos <strong>de</strong> <strong>de</strong>capitación y cabezas o calaveras. 7 fueron encontradas mazorcas y hojas <strong>de</strong>l maíz. En varios sitios los<br />
relieves vinculados con el juego <strong>de</strong> pelota ostentan plantas florecientes<br />
y fructificantes. Es <strong>de</strong>cir, la compleja imaginería en diversos<br />
objetos, <strong>de</strong> talo cual manera asociados o <strong>de</strong>dicados al juego<br />
<strong>de</strong> pelota, corrobora la relación <strong>de</strong> esta actividad con el culto <strong>de</strong><br />
la fertilidad.<br />
Algunas <strong>de</strong><br />
estas escenas, en las que brotan <strong>de</strong>l cuello <strong>de</strong>l <strong>de</strong>gollado diseños<br />
vegetales y serpientes, simbolizando la milagrosa transformación<br />
<strong>de</strong> la sangre <strong>de</strong>l sacrificado (fig. 4.2), revelan <strong>de</strong> una manera muy<br />
impactante su trasfondo conceptual: el motivo <strong>de</strong> las occisiones<br />
rituales era asegumT la fertilidad <strong>de</strong> la natumleza.<br />
Otro aspecto <strong>de</strong>l juego <strong>de</strong> pelota es su relación con los cuerpos<br />
celestes. Ya vimos que los héroes <strong>de</strong>l Popal Vuh, así como los<br />
personajes que figuran en el himno <strong>de</strong> Atamalcualiztli, personifican<br />
a Venus, el Sol y la Luna. Algunos murales conservados en el<br />
Templo <strong>de</strong> los Jaguares, que forma parte <strong>de</strong>l complejo arquitectónico<br />
<strong>de</strong>l GranJuego <strong>de</strong> Pelota <strong>de</strong> Chichén Itzá, Yucatán, fechado<br />
hacia finales <strong>de</strong>l Clásico, representan el duelo entre el Sol y la<br />
serpiente emplumada que simboliza a Venus, ya que el glifo <strong>de</strong>l<br />
planeta aparece en una <strong>de</strong> estas escenas. En el relieve <strong>de</strong>l Escalón<br />
7 <strong>de</strong> la Estructura 33 <strong>de</strong> Yaxchilán participan en el juego <strong>de</strong> pelota<br />
dos enanos, cada uno con un glifo <strong>de</strong> Venus en su cuerpo (fig.<br />
4.1). También es interesante notar que el símbolo <strong>de</strong> la cancha <strong>de</strong><br />
juego <strong>de</strong> pelota, frecuentemente representado en los códices centromexicanos<br />
(lámina 11 ), recuerda el glifo Ollin, uno <strong>de</strong> los signos<br />
6<br />
No obstante, muchas representaciones muestran que un elemento<br />
central <strong>de</strong>l juego <strong>de</strong> pelota y <strong>de</strong>l ceremonial conexo fue<br />
también el sacrilicio humano, y que la ejecución típica en estos<br />
contextos fue la <strong>de</strong>capitación. En una página <strong>de</strong>l Códice Borbónico<br />
-hermoso manuscrito azteca pintado en vísperas <strong>de</strong> la Conquista-<br />
po<strong>de</strong>mos ver a un individuo <strong>de</strong>gollado a un lado <strong>de</strong> la<br />
cancha <strong>de</strong> pelota, en cuyo centro se encuentra una calavera<br />
(lámina 11). También en otros códices los diseños <strong>de</strong> canchas con<br />
frecuencia incluyen calaveras, y cabe notar que los cráneos humanos<br />
han sido <strong>de</strong>scubiertos en las excavaciones <strong>de</strong> canchas <strong>de</strong><br />
pelota en varios sitios mesoamcricanos. Diversos relieves, tanto<br />
en la arquitectura como ("n objetos relacionados con el juego <strong>de</strong><br />
pelota --1l0r ejemplo, en las llamadas palmas y hachas- representan<br />
actos <strong>de</strong> <strong>de</strong>capitación y cabezas o calaveras. 7 Algunas <strong>de</strong><br />
estas escenas, en las que brotan <strong>de</strong>l cuello <strong>de</strong>l dcgollado diseños<br />
vegetales y serpientes, simbolizando la milagrosa transformación<br />
<strong>de</strong> la sangre <strong>de</strong>l sacrilicado (fig.1.2), revelan <strong>de</strong> una manera muy<br />
impactante su trasfondo conceptual: el motivo <strong>de</strong> las occisiones<br />
rituales era asegu-rar la fertilidad <strong>de</strong> la n.atu-raleza.<br />
Otro aspecto <strong>de</strong>l juego <strong>de</strong> pelota es su relación con los cuerpos<br />
celestes. Ya vimos que los héroes <strong>de</strong>l Popol Vuh, así como los<br />
personajes que figuran en el himno <strong>de</strong> Atamalcualiztli, personifican<br />
a Venus, el Sol y la Luna. Algunos murales conservados en el<br />
Templo <strong>de</strong> los Jaguares, que forma parte <strong>de</strong>l complcjo arquitectónico<br />
<strong>de</strong>l GranJuego <strong>de</strong> Pelota <strong>de</strong> Chichén ltzá, Yucatán, fechado<br />
hacia finales <strong>de</strong>l Clásico, representan el duelo entre el Sol y la<br />
serpiente emplumada que simboliza a Venus, ya que el glifo <strong>de</strong>l<br />
planeta aparecc en una dc estas esccnas. En el relieve <strong>de</strong>l Escalón<br />
7 <strong>de</strong> la Estructura 33 <strong>de</strong> Yaxchilán participan en el juego <strong>de</strong> pelota<br />
dos enanos, cada uno con un glifo <strong>de</strong> Venus en su cuerpo (fig.<br />
1.1). También es interesante notar que el símbolo <strong>de</strong> la cancha <strong>de</strong><br />
juego <strong>de</strong> pelota, frecuentemente representado en los códices centromexicanos<br />
(lámina 11), recuerda el glifo Ollin, uno <strong>de</strong> los signos