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JUEGOS DE LOS NIÑOS 219
que se dedican a reunidos con empeño; y, ciertamente, esta afición
los ayuda.no poco a fijar en la memoria muchos datos importantes
de la Geografía moderna, por lo mucho que localiza la situación
de los reinos y regiones. Hov día, convertida la filatelia en
industria lucrativa, va perdiendo para los niños gran parte de su
interés, porque no puede hacerse colección, por insignificante que
sea, sin que resulte pasatiempo costoso. Con todo, muchos se ocupan
con gusto y pasan muy bien el tiempo hojeando los álbumes y
catálogos, clasificando y colocando debidamente los nuevos ejemplares
que llegan a sus manos. Pero, con raras excepciones, sucede
que reunidos algunos sellos de los más comunes de unas cuantas
naciones, pasan semanas y meses sin ver un sello desconocido, y,
cansados de contar siempre el mismo número, acaban por abandonar
la colección.
Creemos, sin embargo, que puede sacarse mucho partido de
este entretenimiento si en vez de coleccionar los sellos cada cual por
su cuenta se proponen entre todos formar una o más colecciones
comunes para la división. De este modo al cabo de algún tiempo
tendrán cierta importancia, si no por la clase, al menos por el número
de sellos, y podrán pasar muy buenos ratos en su arreglo y
clasificación. Otras ventajas se consiguen con este procedimiento:
por ejemplo, que todos los niños pongan empeño en aumentarla,
pues se divierten con ella; que las mismas colecciones particulares
ganarán no poco si por cada uno nuevo que ponen en la colección
general reciben uno o dos del fondo común de sellos repetidos, que
se reunirán en mucha más cantidad y variedades.
Otro atractivo tienen también los sellos usados, y de mayor consideración
para muchos niños, porque lleva impreso el sello de la
caridad, de esa virtud divina que tan espontáneamente brota de sus
corazones. Todos cuantos hayan llevado un grupo de niños a un
hospital, un asilo de ancianos y otros establecimientos de beneficencia
habrán podido observar los sentimientos de compasión que
les inspira la vista de los que sufren, y con cuánta generosidad se
desjjrenden de los objetos que más estiman en obsequio de los enfermos
V de los pobres. Más profunda impresión todavía causan
en su tierno corazón las cartas y relaciones de los misioneros infieles
cuando se consigne hacerles apreciar la inmensa desgracia de
aquellas pobres almas que carecen del don inestimable de la fe y
lo agradable que es a los ojos de Dios nuestro Señor contribuir
a su salvación. Pues bien, en algunas fundaciones piadosas y en
los centros de misiones reciben muy agradecidos, no sólo esas
coleccioncitas, sino también los sellos ordinarios de cualquier
género que sean, para venderlos a las casas que se dedican a
ese tráfico y proporcionarse por este medio algunos recursos y
limosnas.
Sabemos de un colegio de niños que, entusiasmados con la lectura
de las misiones del Congo que el rey de Bélgica ha encomen-