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JUEGOS DE LOS NIÑOS 363
a los pies, o al cuerpo mismo, un buscapié, pues los fogonazos rara
vez les causan daño alguno. Con este impulso se elevan de una
vez a bastante altura, donde el viento los sostiene ya más fácilmente.
Mucho más se elevan todavía con un cohete; pero para que el
fogonazo no cause algún desperfecto se pone el cohete en la parte
inferior del tubo o del monigote, atado por el medio de la vara,
para que la bomba quede a cierta distancia. Al encenderlo, el niño
que tiene la cometa se cubre las manos con la gorra o con un pañuelo,
porque de lo contrario se expone a que las chispas le hagan
soltar la cuerda y dar al traste con la cometa y con todo.
Con los cohetes se divierten además atacando a las cometas
elevadas. La puntería es bien difícil por las continuas oscilaciones
de las cometas, y por eso gana la apuesta o el premio el que menos
lo piensa. Cuando el cohete va bien dirigido excita gran ansiedad
por el temor, ya de que con el choque abra un agujero si la cometa
es de papel, ya también de que estalle la bomba y queme el
papel o la tela.
Otras veces ponen un alfiler doblado o un ganchito de alambre
en cada extremo de la vara del cohete, lo cuelgan de la cuerda
y prenden fuego a la mecha. El cohete sube por la cuerda arriba,
sin peligro de la cometa, porque no puede pasar de los tirantes,
pero con riesgo, en cambio, de quemarse la cuerda con el
fogonazo.
La reata.
Si las cometas se construyen expresamente para esta diversión,
sean de una o de varias formas, se hacen de diversos tamaños: la
primera, por ejemplo, de 20 a 25 centímetros de longitud; la segunda,
de 40 a 50, etc. La cuerda de cada una es bastante corta.
Se lanza al aire la primera, y cuando haya subido lo que su cuerda
permita se *ta al dorso de la segunda en el punto del cruce o en otra
cuerda puesta a modo de tirantes. El tiro de la primera hace subir
a ésta hasta que tome de por sí la fuerza suficiente, y cuando haya
subido se ata del mismo modo a la tercera, y así sucesivamente.
Si corre viento regular, pueden elevarse de este modo cometas
de extraordinaria magnitud, que no pueden manejarse solas; pero
conviene poner cuerda algo más fuerte a medida que aumenta el
tamaño. Elevadas de noche con faroles, producirán sin duda un
efecto encantador.
Algunos ponen una cuerda general para todas las cometas de la
reata, algo más resistente a cada 100 ó 150 metros. De 50 en 50
metros, o a la distancia en que han de fijarse las cometas, hay lazadas
para atarlas y evitar que se corran por la cuerda arriba. Cada
cometa lleva de 20 a 40 metros de cuerda nada más.