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320 P. SA.VTOS HERNÁNDEZ
dado a los PP. Jesuítas, y deseosos de contribuir por su parte a la
salvación de aquellas tribus infieles de negros, se ocupaban gustosos
durante el tiempo libre en empaquetar de loo en loo por clases
distintas los innumerables millares de sellos que logryon reunir.
Al llegar las Pascuas se enviaban como aguinaldo los paquetes
reunidos al Centro de las misiones belgas de la Compañía de Jesús
en Bruselas con otro buen paquete de estampitas, cromos, etcétera,
y al cabo de dos o tres años una colección de más de 7.000 ejemplares
distintos, y otras dos particulares que enviaron sus dueños.
La satisfacción que sentían los niños en esta obra de caridad les
recompensaba colmadamente las molestias, sobre todo cuando
alguna carta de los PP. Misioneros o las ilustraciones y lectura de
la revista Les Missions Belges les daban cuenta del fruto de sus
pequeños sacrificios.
Ahora se ha generalizado mucho más el coleccionar tarjetas postales
ilustradas o comunes, que con tanta profusión circulan por
todas partes. A ellas puede aplicarse cuanto dejamos dicho de los
sellos de cprreo, aunque, por desgracia, es necesario usar de la
cautela que digimos al tratar de las colecciones de cromos y dibujos,
pues muchas de ellas no pueden ni deben figurar en colecciones
de personas cristianas, y aun sólo bien educadas.
4.° Zoológicas.
Más recomendables que las anteriores, así por su carácter científico
como por su utilidad para el estudio, son las colecciones infantiles
de Historia Natural, sobre todo para los niños que la estudian.
El interés que despiertan en los niños las carreras de grillos,
deque hablaremos más adelante, los impele muchas veces a buscar
para divertirse otras especies de vivientes, como cárabos,
carralejas y otros coleópteros tan abundantes en los ribazos y en
las orillas de los caminos. Bien dirigida, esta afición se convierte
muy pronto en pasatiempo más permanente, resultando a veces
como fruto la formación de interesantísimas colecciones zoológicas.
Con ellas puede excitarse sobremanera el interés, la afición y
curiosidad de los niños, haciéndolas unas veces con el estímulo de
exhibirlas en las exposiciones, de que hablaremos en el capítulo
XV, para obtener los premios asignados a las que por el número,
orden o importancia de sus ejemplares lo merezcan, otras por el
gusto y afición que luego despierta el conocer, examinar y clasificar
tanta variedad de seres cuya existencia ni siquiera se hubiera sospechado.
La utilidad inmediata de este pasatiempo la reconocerán los que
con la experiencia vean cuan entretenidos pasan los niños aun las
vacaciones de verano buscando y ordenando bichos, y cuánto les
facilita el estudio de la Historia Natural. Por otra parte, ¿no podría
explotarse esta afición y sagacidad de los niños en favor de la cien-