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Guía de educación ambiental de la Vía Verde de <strong>La</strong> <strong>Jara</strong><br />
El ciervo es una especie muy antigua. Se estima que ya existía hace unos 400.000 años, aunque en<br />
años posteriores evolucionó la forma de la cuerna hasta hacerse más compleja y asemejarse a la<br />
actual. No son animales muy longevos viviendo un máximo de 20 años, aunque la media está en torno<br />
a los 10 años.<br />
Habita, fundamentalmente, en bosques caducifolios, mediterráneos y mixtos con amplios prados donde<br />
pastar. <strong>La</strong>s preferencias por un tipo de bosque u otro vienen dadas por la cantidad de alimento que<br />
pueden conseguir a lo largo del año. No se les suele encontrar en zonas montañosas sin arbolado,<br />
pues se manejan mal en la marcha sobre rocas desnudas. El ciervo es un animal muy errante y no<br />
tiene encames que visite con asiduidad, sino que se acuesta en cualquier lugar que encuentra<br />
conveniente. Es un gran saltador y nadador y suele revolcarse en el cieno con la intención de quitarse<br />
parásitos. Sus hábitos son, generalmente, crepusculares y nocturnos, por lo que, durante el día, se<br />
dedica a descansar a cubierto de sus enemigos.<br />
El macho suele vivir en solitario o en pequeños grupos, mientras que las hembras, junto con los<br />
ejemplares más jóvenes, se organizan en rebaños que pueden ir desde 3 ó 4 ejemplares a más de 20,<br />
normalmente dirigidos por una hembra experimentada, que coordina el rebaño manteniendo una rígida<br />
jerarquía en la que participan tan solo las hembras más adultas.<br />
En la época de celo estarán acompañadas por el macho que haya<br />
conseguido el favor de las hembras, tras la lucha victoriosa con otros<br />
machos. Durante la época de berrea y celo que suele producirse a<br />
finales de verano entre septiembre y octubre el macho se afana en su<br />
apetencia sexual, olvidándose incluso de comer, por lo que puede<br />
perder muchos kilos, entregándose a duros combates con otros<br />
machos contendientes, en defensa de su harén o territorio.<br />
<strong>La</strong> dieta de esta especie es exclusivamente<br />
fitófaga, es decir, se alimentan de hierbas y<br />
gramíneas que toman pastando en los<br />
prados. Ramonean tallos tiernos, yemas de<br />
árboles jóvenes y cortezas. También<br />
comen moras, hayucos, bellotas y<br />
castañas, sobre todo en otoño para<br />
acumular grasas para prepararse para el<br />
invierno. Necesitan descansos prolongados<br />
para realizar la rumia de los materiales<br />
herbáceos acumulados en su estómago.<br />
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