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Chile y su medio ambiente / GEO Juvenil Chile 19
y el aguilucho o ñamcu, representan aves benéficas, que cuidan las casas y el rebaño.
En la cultura yagán se relata que el pájaro carpintero (lana o kanára en esa lengua) era
un humano que se enamoró de su hermana y que se escapó a vivir con ella en los bosques.
Otro pájaro importante para esa cultura es el picaflor u omora, un visitante ocasional del
bosque austral que mantiene el orden social y ecológico.
Chile es un país relativamente pequeño, pero grande y diverso en su gente. Al año 2008,
somos 16.763.470 habitantes, 4 y casi todos residimos en zonas urbanas (86%). En general,
somos más mujeres (8.465.651) que hombres (8.297.819), más adultos que niños. Y la
mayoría tenemos mejores condiciones de vida que nuestros abuelos. Todos hacemos un
Chile que crece y sueña con una nación más equitativa e integradora 5
En los últimos decenios, el ritmo de crecimiento demográfico ha disminuido. El 62,9% de
la población tiene entre 15 y 59 años, y se calcula que cada año nacen 20 personas por
cada mil habitantes, mientras que cien años atrás eran 38 por cada mil. Junto con ello,
progresivamente disminuye la tasa de mortalidad y aumenta la esperanza de vida: si a
comienzos del siglo XX la tasa de mortalidad era de 32 por cada mil, ahora es de 6 por
cada mil; por su parte, se estima una esperanza de vida promedio de 76 años, mientras
en el censo pasado (1992) era de 70 años. 6
En una amplia mayoría, los chilenos somos mestizos de indígenas y españoles. Una parte de
la población mantiene su sangre indígena casi sin mezcla, mientras otros tienen ascendencia
directa de alemanes, árabes, ingleses, italianos, yugoslavos, entre otras nacionalidades.
El 4,6% de la población encuestada en el Censo 2002 dijo pertenecer a uno de los ocho
pueblos considerados en la Ley Indígena. De éstos, el mapuche representa el 81,3%
de los pueblos originarios; le siguen el pueblo aimara y el atacameño, con 7 y 3%,
respectivamente. Las mujeres representan el 49,6% de la población indígena. Es decir,
en dichas etnias hay más hombres que mujeres.
Casi nadie se escapa de tener algún antepasado perteneciente a alguno de los pueblos
originarios; por tal motivo llama la atención que, recién este año, el gobierno de Chile
haya ratificado el Tratado nº 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), 7 que
reconoce a los pueblos indígenas y tribales.
NUESTRO ORDEN POLíTICO-ADMINISTRATIVO
El orden político y administrativo de Chile fue definido en la Constitución de 1980,
promulgada por la dictadura militar. En ella se estableció una división administrativa del
país en trece regiones, las cuales se subdividieron en provincias, y éstas, a su vez, en
comunas. En los últimos años se crearon dos regiones más: la Región de Arica y Parinacota,
y la Región de Los Ríos, llegando a quince en total. 8
4 Cifra estimada al 30 de junio de 2008, según proyecciones del Instituto Nacional de Estadística, INE (ww.
ine.cl).
5 Unánimemente, incluido el gobierno, se reconoce que Chile tiene un grave problema de desigualdad, el
cual sería una de las causas de los problemas de convivencia que hoy existen.
6 Todas estas cifras fueron obtenidas del Instituto Nacional de Estadística (INE), organismo perteneciente a
la administración central del Estado de Chile.
7 Después de 18 años, en el Congreso Nacional, los representantes parlamentarios ratificaron el Tratado 169
de la OIT, lo que garantiza un marco legal de protección en beneficio de los pueblos tribales e indígenas
en países independientes, y fija normas especiales aplicables a las etnias en el área laboral, educacional,
de salud, de procedimiento judicial, de seguridad social y de recursos naturales, así como la protección de
las tierras que ocupan, entre otros. http://www.senado.cl/prontus_senado/antialone.html?page=http://
www.senado.cl/prontus_senado/site/artic/20080304/pags/20080304210637.html
8 La Región de Arica y Parinacota surgió tras ser segregada de la antigua región de Tarapacá, mientras que