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Chile y su medio ambiente / GEO Juvenil Chile 97
Somos una tierra de volcanes. Hermosos, imponentes y a veces furiosos, estos macizos
son la prueba de que la tierra es un organismo vivo. Revisemos en detalle su fenómeno
a lo largo de Chile.
Vulcanismo
Chile es el país que ocupa la mayor extensión
del Anillo de Fuego del Pacífico, teniendo
lugar un activo proceso de subducción
entre las placas de Nazca y Sudamericana
y las placas Antártica y Sudamericana
hacia el sur. Este proceso se compone de
cuatro segmentos con actividad volcánica
actual. De norte a sur se denominan: Zona
Volcánica Norte (ZVN), Zona Volcánica
Central (ZVC), Zona Volcánica Sur (ZVS) y
Zona Volcánica Austral (ZVA). De la figura
se desprende que Chile concentra el mayor
volumen de volcanes de las ZVC, ZVS y
ZVA. Según los catastros realizados por el
Servicio Nacional de Geología y Minería
(SERNAGEOMIN), el territorio chileno tiene
más de 2.000 volcanes, 500 considerados
geológicamente activos, de los cuales unos
60 presentan registro eruptivo histórico, en
los últimos 450 años.
Ejemplos recientes de la actividad
volcánica son los enjambres de sismos
superficiales registrados en Aysén durante
el primer semestre del año 2007, así como la intensa actividad eruptiva de los volcanes
Chaitén, recientemente mencionado, y Llaima en el transcurso del año 2008 (Gert
Silverstein 2008). Estos episodios activaron la discusión sobre el conocimiento científico
de base que tienen los organismos técnicos sobre los volcanes. Se requiere potenciar las
investigaciones y alertar a las ciudades y comunas para que generen planes de evacuación
que permitan sortear estas erupciones. 30
Temblores y sismos
Así como Chile es una tierra de volcanes, también es una tierra de de temblores y sismos
(o terremotos). Ambos fenómenos están relacionados, aunque en la mayoría de los casos
no son consecuencia directa uno del otro.
30 “En efecto, no deberíamos olvidar que en las últimas dos décadas varias erupciones volcánicas, terremotos,
tsunamis y aluviones han ocurrido a lo largo de nuestro país. La erupción del volcán Hudson en Aysén
en 1991, las erupciones de los volcanes Láscar, Villarrica y Llaima, los aluviones de Antofagasta en 1991
y del sector oriente de Santiago en 1993, los terremotos de Antofagasta, Chusmiza, Punitaqui, Tarapacá
y Tocopilla entre 1995 y 2007, y el último evento sísmico de Aysén son sólo algunos ejemplos. Si bien la
mayoría de estos procesos resultan impredecibles, sus impactos en la mayor parte de los casos podrían
haber sido advertidos con un nivel de conocimiento geológico apropiado y la elaboración de planes de
mitigación oportunamente desarrollados” Gabriel Vargas y Alfredo Lahsen en: http://ingenieria.uchile.cl/
cient_ficos_de_la_fcfm_analizan_evoluci_n_del_volc_n_chait_n.