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Chile y su medio ambiente / GEO Juvenil Chile 63
del año 1986, existe una disminución de los desembarques de jurel, anchovetas y sardinas, lo
que se ha determinado como consecuencia de la explotación intensiva de recursos marítimos
(Hajek et al. 1990). Se observan, además, cultivos intensivos de los recursos bentónicos,
como lapas, locos, almejas, machas, erizos, etc., lo que pone en riesgo su sustentabilidad,
sobre todo en el sector comprendido entre las bahías de Tongoy y de Conchalí.
En el ámbito terrestre, la ganadería caprina influye directamente en la pérdida de
diversidad animal. En algunas zonas del norte se produce una férrea competencia entre
las especies nativas y la gran masa ganadera. En diversas comunidades es frecuente
que los pequeños ganaderos maten a la fauna autóctona (camélidos, como guanacos y
vicuñas, y también pumas y zorros) para resguardar la tierra y el forraje destinado a su
propio ganado. Si bien ellos necesitan de éste para su sustento, son pocas las instancias
donde se logra una convivencia armónica entre las especies silvestres —dueñas de casa—
y las domésticas.
Por otra parte, con el objeto de hermosear las ciudades y asemejar este paisaje a otros
más tropicales, se han introducido diversas especies de palmeras y plantas ornamentales.
Tal introducción ha afectado especialmente a las ciudades ubicadas en el borde costero.
Las especies nativas han sido desplazadas, y hasta el momento no hay ninguna política
eficiente que promueva su protección, ni mucho menos que planifique su reforestación.
ZONA CENTRO
Con respecto a la Zona Central, ésta se caracteriza por ser una transición entre los
ecosistemas semiáridos del norte y los templados-húmedos del sur. La fisonomía vegetal
es heterogénea: hay estepas arbustivas en las zonas litorales, bosques esclerófilos 19 ralos
en la cordillera de la Costa, sabanas con espinos (Acacia caven) en la depresión intermedia
(la zona llana ubicada entre la cordillera de los Andes y la cordillera de la Costa), bosques
esclerófilos abiertos y matorral espinoso en la zona preandina. En la cordillera costera
hay bosques hidrófilos, es decir, con altas condiciones de humedad, donde la niebla o las
napas freáticas superficiales permiten el crecimiento de palma chilena (Jubaea chilensis)
y pequeños bosques de robles (Nothofagus obliqua), que constituyen una reserva mundial
de biodiversidad.
La Zona Central de Chile se encuentra en la lista mundial de regiones prioritarias de
conservación, porque posee una gran cantidad de especies, familias y géneros que sólo
se encuentran en este lugar del mundo, y que lamentablemente se están perdiendo por
el abuso ambiental que hacemos los seres humanos.
La biodiversidad de la Zona Central tiene como uno de sus mayores problemas la
desertificación y la erosión, procesos que están en rápido aumento debido al desarrollo
agrícola, el sobrepastoreo y la actividad minera, que se efectuó a gran escala durante el
siglo pasado y que produjo un proceso de degradación y destrucción del bosque nativo y,
con ello, una pérdida de diversidad biológica (Arnold 1998; Arroyo 1999).
De este modo, los bosques nativos se encuentran en fragmentos más bien pequeños y
muchas veces desconectados entre ellos. Así, el proceso de degradación del bosque nativo
no sólo ha producido un cambio radical en la estructura y composición de la cubierta
vegetal. También ha puesto en peligro la sobrevivencia de muchas especies, pues el uso
que hacen de ellas los seres humanos en muchos casos sólo permite el crecimiento de
hierbas en ciertas estaciones, las que constituyen una estepa empobrecida, invadida por
matorrales espinosos, paisaje muy común en esta zona y señal irrefutable de un pasado
19 Especies de hojas duras, resistentes a sequías.