Hacia la equidad en salud - Sespas

II. ANTECEDENTES: INCLUIR LOS
DETERMINANTES SOCIALES Y LA EQUIDAD
EN SALUD EN LA AGENDA DE LA UE
Eero Lahtinen, Misión Permanente de Finlandia ante la ONU
y las Organizaciones Internacionales en Ginebra, Suiza.
Kimmo Leppo, Profesor adjunto, Universidad de Helsinki,
Finlandia
Este capítulo ofrece una breve introducción al concepto de
políticas de salud, concretamente las relacionadas con los
determinantes sociales de equidad en salud y describe, al
mismo tiempo, cómo se han ido incorporando la salud, los
determinantes de la salud y la equidad en salud en la
agenda de la UE. Esto se pone de manifiesto tanto por
los cambios producidos en el discurso sobre salud pública
a lo largo de las últimas décadas, en particular en la OMS,
como por la mayor atención que los diferentes actores del
escenario europeo prestan ahora a este asunto.
Introducción: origen y características de las
políticas de salud
En principio, las políticas de salud no deberían ser muy
diferentes de otras políticas públicas, ya sea en términos
de investigación o de actuación (Wilensky y col.). Abordan
metas y medios, entornos políticos e instrumentos, procesos
y formas de toma de decisiones, ejecución y evaluación.
Tratan con las instituciones, el poder político y la influencia,
las personas y los profesionales, a diferentes niveles desde
lo local a lo mundial.
No obstante, existe algo característico de las políticas de
salud, y es su objetivo, el cual hace que este campo sea
extremadamente complejo. El objetivo podría ser la salud
en sí misma o, en términos de salud pública, el mayor nivel
de salud posible y la distribución equitativa de la salud en
la población. Por otra parte, en muchas ocasiones, la
expresión “políticas de salud” se utiliza predominantemente
para referirse a cuestiones relativas al sistema sanitario.
Ambos enfoques son legítimos, aunque muy diferentes. Si
nuestro punto de partida es el nivel de salud y su
distribución en la población, nuestra preocupación política
se centrará en los determinantes de la mala salud. Si nos
centramos en el sistema sanitario estamos tratando
fundamentalmente las consecuencias de la mala salud. Los
determinantes de la salud pueden ser sociales, físicos o
biológicos. Abordar las consecuencias de la mala salud
conlleva necesariamente tener en cuenta los factores
sociales que influyen en el acceso a los servicios, los costes
relacionados y el apoyo necesario. Visto de esta forma,
tanto mantener como restablecer la salud deben
contemplarse dentro de un contexto social. Los
determinantes sociales de la salud se presentan en diversos
sectores de las políticas públicas. Por tanto, los intentos
formales de mejorar la salud pública deben ir más allá de
las políticas sectoriales de cara a abarcar con un enfoque
más amplio políticas intersectoriales.
Los procesos políticos siempre se guían por los valores y el
poder, es de esperar que respaldados por la evidencia. El
valor clave aquí es la equidad. La equidad significa
imparcialidad o justicia social, sea cual sea la forma en
que se defina. En la práctica implica luchar para que no
se produzcan diferencias en salud evitables entre grupos
socioeconómicos u otras agrupaciones de la sociedad. No
hay país en Europa donde no existan diferencias importantes
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