Hacia la equidad en salud - Sespas

V. CONDICIONES LABORALES Y
DESIGUALDADES EN SALUD
Johannes Siegrist, Departamento de Sociología Médica,
Universidad de Düsseldorf, Alemania
Las condiciones de empleo y de trabajo son factores
importantes para explicar el origen de las desigualdades en
salud en la UE. Por ello es necesario realizar un esfuerzo
coordinado para monitorizar y reducir los trabajos que
suponen un riesgo para la salud. Este capítulo ofrece una
breve revisión desde la evidencia científica que muestra la
distribución social del empleo y de los trabajos perjudiciales
para la salud, y enfatiza la importancia de estas condiciones
a la hora de explicar las desigualdades en salud. Asimismo
ilustra el modo en que pueden monitorizarse estas
condiciones en distintos niveles, particularmente, a nivel
nacional e internacional/europeo. También subraya la
necesidad de mejorar y complementar las actividades de
monitorización existentes utilizando ejemplos innovadores de
varios Estados miembros de la UE.
Introducción
Las condiciones de empleo y de trabajo contribuyen en gran
medida al desarrollo de las desigualdades sociales en salud
en la población adulta en todos los Estados miembros y fuera
de ellos. Su importancia para la salud de la población y las
desigualdades en salud es considerable, al menos en cuatro
de sus manifestaciones, que se encuentran relacionadas entre
sí:
• En primer lugar, el mercado laboral y las políticas
económicas determinan las tasas y las condiciones de empleo
(por ejemplo, empleo precario, inseguro o informal). Éstas
tienen un gran impacto en el abanico de oportunidades de
vida asociadas con el trabajo remunerado como papel social
principal en la vida adulta.
• En segundo lugar, el salario constituye la principal fuente
de ingresos. Los ingresos bajos e inseguros afectan a la salud
a través de la privación material, el estrés y los
comportamientos no saludables.
• En tercer lugar, las condiciones de trabajo nocivas en
términos de riesgos físicos, biológicos y químicos, riesgo de
lesiones, jornadas de trabajo largas o irregulares, trabajo por
turnos y trabajo que requiere un gran esfuerzo físico,
aumentan el riesgo de mala salud de los trabajadores.
• En cuarto lugar, a medida que la organización del trabajo
y del empleo ha ido cambiando de forma significativa durante
el último siglo, las exigencias y los retos laborales de carácter
psicológico y socio-emocional se han hecho cada vez más
habituales. El aumento de la carga de trabajo, a menudo
acompañada de una menor seguridad laboral, contribuye a
la alta frecuencia de entornos de trabajo perjudiciales desde
el punto de vista psicosocial. Estas exigencias y amenazas han
demostrado tener un efecto directo a largo plazo en la salud
mental y física de los trabajadores.
Estos cuatro tipos de condiciones de empleo y trabajo
perjudiciales para la salud: (1) desempleo y empleo precario;
(2) puestos de trabajo mal remunerados; (3) puestos de
trabajo que conllevan riesgos físicos, biológicos o químicos,
o bien un mayor riesgo de lesiones; (4) puestos de trabajo en
entornos psicosociales perjudiciales, se distribuyen de forma
irregular entre la población activa, de manera que quienes
se encuentran en una posición socioeconómica más baja
están expuestos a un riesgo mayor. Es importante por tanto
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