Hacia la equidad en salud - Sespas

Los resultados del informe internacional sobre desigualdades
de la encuesta HBSC 2005-2006 mostraron claramente que
los niños, particularmente las niñas, de familias con menor
bienestar económico son más propensos a manifestar una
salud regular o mala, múltiples síntomas, y menor
satisfacción con la salud.
El Perfil de Salud Infantil (CHIP), desarrollado en Estados
Unidos, se basa en un concepto de salud más amplio y
proporciona puntuaciones de sus dimensiones y
subdimensiones así como perfiles de salud individuales y,
agregando los datos, perfiles de diferentes grupos de
individuos. Los estudios que han aplicado el CHIP han
mostrado gradientes según la clase social en los perfiles de
niños y adolescentes: una proporción mayor de niños de una
posición social desfavorecida se incluye en el perfil de peor
salud; y una posición social más favorecida se asocia a una
proporción creciente del perfil de salud bueno-excelente. Los
modelos que emplean instrumentos como KIDSCREEN y
CHIP, que analizan la carga de morbilidad, contribuyen a
una mejor comprensión de la naturaleza de la relación entre
la posición social y la morbilidad que los modelos orientados
a una enfermedad específica.
Pese a los esfuerzos nacionales y regionales realizados hasta
la fecha, las diferencias en la capacidad de producción de
datos sobre desigualdades en salud entre los 27 Estados
miembros de la UE dificultan la comparación, el seguimiento
y evaluación de las intervenciones nacionales e
internacionales.
Perspectiva de la trayectoria vital
Diversos estudios de cohorte han investigado la influencia
de la salud materna y de la salud prenatal y postnatal en la
salud futura del adulto, así como la relación entre la posición
social y la salud futura. En concreto, algunos estudios de
cohorte británicos han demostrado que una salud y una
nutrición materna inadecuadas, más frecuentes entre mujeres
de una posición social desfavorecida, se asocian a un
incremento de los índices de retraso del crecimiento
intrauterino y de bajo peso al nacer de la descendencia, así
como a otras consecuencias posteriores, como un mayor
riesgo de padecer enfermedades coronarias (Galobardes et
al., 2008). Éste es un claro ejemplo de una desventaja
intergeneracional que da lugar a un círculo vicioso en el que
la mala salud, junto con la posición social, conllevan la mala
salud de la generación siguiente. Los niños y niñas que
padecen una enfermedad durante su infancia son más
propensos a sufrir episodios recurrentes de dicha
enfermedad o de otras enfermedades más adelante. Estos
estudios de cohorte, mediante el uso de la perspectiva de la
trayectoria vital, han contribuido enormemente al
conocimiento del modo en que la posición social puede
influir en la salud futura y, de forma inversa, el modo en que
la salud puede influir en la posición social (Kuh D, Ben-
Shlomo Y, 1997). Otros estudios de cohorte analizaron
resultados de salud diferentes a la morbilidad o la
mortalidad. Por ejemplo, una cohorte de Nueva Zelanda
encontró un gradiente social de la salud física (salud dental,
índice de masa corporal) y de la dependencia del tabaco a
los 26 años de edad en niños que crecieron en un nivel
socioeconómico desfavorecido (Poulton et al., 2002).
La infancia es un período vulnerable en el que los factores
genéticos y familiares interactúan con la exposición a los
factores ambientales (por ejemplo, la vivienda y las
condiciones de vida) y otras influencias sociales, produciendo
una compleja combinación de efectos sobre la salud.
Algunos factores pueden representar una protección frente
a futuros problemas de salud (resiliencia), mientras otros (por
ejemplo, un estilo de vida no saludable) son un riesgo que
compromete la salud futura (Starfield, 2008). Favorecer la
resiliencia requiere la identificación del contexto individual y
de la comunidad que incrementan las probabilidades de una
salud mejor. Esta consideración es muy importante para la
infancia en el contexto de su trayectoria vital (por ejemplo,
promover la implicación familiar, la capacidad de resolución
de problemas, así como un medio ambiente y un entorno
social seguros). Se necesitan estudios más exhaustivos,
dirigidos tanto a los individuos como a las poblaciones, para
comprender mejor los medios por los que cada factor
interactúa con los demás e influye sobre ellos, y en qué
circunstancias y contextos dentro de los países y entre los
mismos.
Si bien se han encontrado gradientes sociales de la salud
infantil en casi todas las poblaciones, los efectos específicos
de la privación de las necesidades materiales, el nivel
educativo, y los factores psicosociales, y las interacciones
entre estos factores a lo largo de la vida son poco conocidos
y tampoco son transferibles de forma automática a todas las
poblaciones y resultados de salud.
Iniciativas de promoción de la equidad en
salud infantil y propuestas de intervención
El Informe Black del Reino Unido de 1980 fue una de las
primeras iniciativas destinadas a examinar de forma
sistemática las desigualdades sociales entre la población
general, incluida la infancia. Desde entonces se ha realizado
un esfuerzo considerable para desarrollar modelos que
expliquen y aborden mejor las desigualdades en salud
infantil. Más recientemente, algunas organizaciones
internacionales como el Fondo de Naciones Unidas para la
Infancia (UNICEF) (2007) y la Organización Mundial de la
Salud (OMS, 2008), así como algunos gobiernos
nacionales, han publicado informes que abordan esta
cuestión. No obstante, es necesario un esfuerzo aun mayor
para que la equidad en salud infantil y la actuación sobre
los determinantes sociales de la salud infantil se conviertan
en una prioridad común en las agendas de los gobiernos.
La Comisión sobre Determinantes Sociales de la Salud de la
OMS (CDSS) se propuso cerrar la brecha en la salud en una
generación mediante un modelo de trayectoria vital. Este
modelo muestra cómo las desigualdades en el desarrollo
infantil son uno de los factores principales que contribuyen
a las desigualdades en salud entre los adultos (Red Experta
sobre Desarrollo de la Primera Infancia – ECDKN, 2007).
Unos resultados académicos deficientes tienen
consecuencias negativas posteriores que contribuyen a una
desventaja intergeneracional. El modo en que un niño
interactúa con el entorno, así como su desarrollo físico,
cognitivo, emocional y social a una edad temprana influyen
de forma significativa en su salud, educación y participación
social futuras. Invertir en el desarrollo infantil puede ser un
potente “ecualizador” si las intervenciones ejercen su mayor
efecto sobre los niños más desfavorecidos.
La CDSS destacó la necesidad de una atención continuada
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