Hacia la equidad en salud - Sespas

Europa, la cual fue elaborada como parte de un proyecto
sobre Desigualdades en Salud financiado por la UE. Esta
publicación destacó la lucha contra la pobreza y la
exclusión social como clave para hacer frente a las
desigualdades en salud. Se advirtieron importantes
diferencias en el modo en que los Estados miembros
habían respondido, hasta la fecha, a este reto. Sólo unos
pocos habían puesto en marcha mecanismos especiales
para coordinar la implementación de las políticas sobre
desigualdades en salud, y ninguno de ellos había
considerado establecer metas u objetivos explícitos relativos
al gradiente entre la posición socioeconómica y el estado
de salud en toda la población (Judge et al., 2006).
Durante su Presidencia de la UE en 2006, Finlandia
planteó la “Salud en todas las Políticas” (STP) con el fin de
exponer la importancia de tratar de forma transversal,
intersectorial o interministerial las cuestiones relevantes
para la salud de la población, y de mostrar las opciones
para llevarlas a la práctica. El Tratado de Ámsterdam, que
entró en vigor en 2006, y su obligación de garantizar un
nivel elevado de protección de la salud en todas las
políticas y acciones de la UE, fue la principal motivación
de la iniciativa, pero ésta también se basó en la larga
experiencia de Finlandia en las políticas intersectoriales
para la salud y en el mayor énfasis que se da a la salud
como fuente de riqueza. De esta prioridad de la Presidencia
surgieron algunos mensajes, entre otros, que la salud es
un valor y un activo, que las políticas tienen efecto sobre
la salud, que los determinantes de la salud son los
mediadores entre las políticas y los resultados de salud y
su distribución entre los grupos de población, y (muy
importante) que las políticas pueden afectar a la salud, a
los determinantes de la salud y a la equidad en salud
positiva o negativamente. Se otorgó especial énfasis al
hecho de que la STP es factible, y de que existen
mecanismos e instrumentos para su implementación. No
obstante, se advirtió que es necesario un esfuerzo
deliberado para promover la STP, y que es esencial que
exista suficiente competencia en el Ministerio de Sanidad
(que debe ser el principal defensor de la STP) (Ollila et al.,
2006).
Diversas Presidencias de la UE han abordado la equidad
en salud centrándose en las necesidades de los grupos
desfavorecidos de la población. La Presidencia portuguesa
de la UE de 2007 abordó las desigualdades en salud
centrándose en las necesidades de los migrantes excluidos,
quienes pueden encontrarse expuestos a grandes
amenazas para la salud debido a procesos de exclusión
social en todos los sectores. La Presidencia señaló la
importancia de la salud, el acceso a los sistemas de salud
y el abordaje de los determinantes de la salud como
factores fundamentales para la integración y el bienestar
de todos los migrantes. Se celebró una conferencia sobre
Salud y Migración en la Unión Europea, y se editaron
múltiples publicaciones, entre ellas Salud y Migración en la
Unión Europea: mejor salud para todos en una sociedad
inclusiva (Alexandre Fernandes A, Pereira Miguel J, 2008).
Durante la Presidencia francesa de la UE de 2008, se
celebró la primera Cumbre Europea sobre la Población
Gitana, que trataba la manera de intensificar la acción
intersectorial para mejorar las condiciones de vida de la
población gitana. Si bien no se centró específicamente en
la salud, ésta fue una de las áreas tratadas en el debate,
que se ha ido integrando posteriormente en mayor medida
en el seguimiento de la Cumbre (incluida la primera
reunión de la Plataforma Europea para la Inclusión de los
Gitanos, que se celebró durante la Presidencia Checa de
la UE).La segunda Cumbre Europea sobre la Población
Gitana ha tenido lugar durante la Presidencia española de
la UE (ver anexo IV).
La Comisión como promotora de la
equidad en salud
El enfoque de la Unión Europea sobre la salud ha sido
descrito en las Estrategias de Salud presentadas por la
Comisión. Una de las cuestiones fundamentales que el
Comisario David Byrne destacó en 2004, cuando se
iniciaron las discusiones sobre una nueva estrategia de
salud de la Unión Europea, fue la creciente diferencia entre
las personas con buena salud y las personas con mala
salud(Byrne, 2004). Tras una amplia consulta, la Comisión
lanzó en 2007 la Estrategia de Salud de la Unión Europea
2008-2013. La Estrategia se basa en valores compartidos,
uno de los cuales es la equidad. La reducción de las
desigualdades en salud se consideró esencial debido a las
diferencias en salud existentes entre los grupos de
población y entre los Estados miembros. La promoción de
la salud y el intercambio de las mejores prácticas se
mencionan como las principales medidas para abordar el
problema, mientras que la equidad en salud no se incluye
de forma explícita (aún) en la sección de Salud en Todas
las Políticas (Comisión de las Comunidades Europeas,
2007).
A pesar de la visibilidad otorgada a la equidad en salud
en los últimos años, al menos con respecto a los
mecanismos de financiación de la salud pública de la
Unión Europea, no siempre ha sido evidente por sí misma
en la agenda. Más bien ha aparecido de forma gradual,
probablemente como reflejo de las tendencias del discurso
mundial sobre salud pública. El Programa de Promoción
de la Salud (1996-2002), predecesor de los programas
integrales de salud, no contenía ninguna referencia
explícita sobre equidad en salud, si bien incluía como una
de sus acciones principales: “fomentar los enfoques
intersectoriales y multidisciplinares de la promoción de la
salud, teniendo en cuenta los factores socioeconómicos y
ambientales necesarios para la salud del individuo y de la
comunidad, particularmente de los grupos desfavorecidos”
(Parlamento Europeo, 1996).
El Programa de Salud Pública 2002-2007 identifica el
abordaje de las desigualdades como uno de los tres ejes
fundamentales en los que pretende contribuir (artículo 2,
3b), e incluye más detalles sobre una de sus tres líneas de
acción, los determinantes de la salud: “analizar la situación
y desarrollar estrategias con el fin de identificar y combatir
las desigualdades en salud, y evaluar el impacto de los
factores sociales y económicos en la salud” (Parlamento
Europeo, Consejo de la Unión Europea, 2002). En el
Programa de Salud actual (2008-2013), la equidad en
salud o, más bien, las desigualdades en salud, son una de
las líneas principales de acción y se elevan, por tanto, a la
categoría de la acción contra las amenazas de la salud, la
promoción de la salud y la monitorización e información
de la salud (Parlamento Europeo, Consejo de la Unión
Europea, 2007).
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