Descargue el archivo - Universidad Autónoma del Estado de México

La enfermedad femenina y la vida privada
Desde su llegada a San Miguel, Sor Felipa de San Antonio
había manifestado un extraño trastorno que consistía en
“danzar, hacer cortesías, gustos y hablar mil desatinos”.
Sor Antonia del Santísimo Sacramento calificaba el mal de
“invención o juguete del demonio”. En 1762, el mal estaba
extendido entre las seguidoras de Sor Felipa. Cabe aclarar
que durante los siglos XVI y XVIII las enfermedades
fueron vistas como el resultado de los vicios morales y
pecados físicos. La curación del alma y el cuerpo sólo era
posible a través de rituales de penitencia. En la cosmovisión
cristiana, el hombre estaba en constante lucha contra
el demonio, personificación del mal, quien siempre trataba
de seducir o atacar a sus víctimas, así algunos trastornos
físicos eran interpretados como posesiones demoníacas,
como lo interpretó la vicaria abadesa (Russell, 1986: 232).
En la literatura hagiográfica de los siglos XVI y XVII existen numerosos ejemplos de religiosas atacadas
por “el enemigo”. La posesión demoníaca “se acompañaba de abundantes síntomas psicosomáticos
desarrollados durante periodos de aguda frustración, de intensa angustia o extrema soledad”.
Manuel Ramos explica que este fenómeno se presentaba por la difícil vida conventual; las religiosas
encontraban que este mal las liberaba de pesadas cargas de trabajo; al mismo tiempo que obtenían
el reconocimiento general (Ramos, 1993: 49). Empero, como veremos enseguida, esta visión estaba
modificándose en el siglo XVIII con explicaciones de carácter médico.
El 9 de septiembre de 1769 la comunidad concepcionista celebró su capítulo para elegir a una nueva
prelada. La elección recayó en Sor Felipa de San Antonio. En este momento, el número de religiosas
enfermas había llegado a diez. Las monjas que manifestaban convulsiones e incoherencias eran conocidas
como las “cabras”. Unos meses después, en febrero de 1870, el Obispo recibió alarmantes
noticias de que Sor Felipa presentaba frecuentes “accidentes inusitados para retirarse a su cama coloreando
enfermedad”. El bachiller Agustín de Agüera, capellán de la parroquia de San Miguel, inició
una investigación secreta sobre el estado del convento. Entre marzo y abril el bachiller interrogó a
las monjas. Sor María Manuela de la Santísima Trinidad, contraria a la abadesa, apuntaba que
la madre abadesa se vive en su celda con el mal sin cesar, diciéndole al médico cuando entra
mil tonterías, hablando como chiquita; de todas las que no son sus aliadas se excusa que sepan
tiene el mal, sólo a las suyas deja que la vean y la tengan. Yo señor la voy a ver con mil cariños,
mientras estoy ahí no le da, en cuanto me salgo empieza a brincar y gritar. Esta la cosa que
está con el mal y entro yo por una contingencia a pedirle alguna licencia luego se le quita y se
está reprimiendo hasta que me salgo.
Respecto al contagio, informó que la abadesa
enseñaba a sus seguidoras la manera de torcer
las manos, de brincar y de hablar. En este sentido,
Sor Manuela dudaba que los trastornos fueran
reales. Otra religiosa señalaba que durante
la enfermedad se privaban y golpeaban las religiosas,
“pero lo que más hacen es que se hablan
como chiquitas y haciendo visajes. Dice la
madre abadesa que no se pueden detener que
aunque hablaran herejías no eran culpables”.
El obispo también ordenó un informe médico.
Vicente Coronel, médico del convento, revisó a
las monjas y determinó que los síntomas eran
provocados por “una sofocación y vapores uterinos”
que originaban varios síntomas perniciosos.
Las afirmaciones de Coronel se inscriben
en las posturas médicas de la época. En el siglo
XVII y XVIII los médicos afirmaban que la mayor
parte de las enfermedades de las mujeres
eran causadas por trastornos de la matriz. Una
de las afecciones más comunes era la histeria
causada por la “sofocación de la matriz” o “furor
uterino”, cuyo primer síntoma consistía en
convulsiones. Los médicos atribuían a la matriz
sentimientos y comportamientos autónomos;
así, el útero se irritaba por cosas desagradables
y se apaciguaba con actividades agradables. Los
accesos histéricos se decía eran resultado de
vapores venenosos fermentados por la matriz,
que al pasar a las arterias afectaban todo el
cuerpo (Berritot-Salvadore, 1992: 384-385).
Foucault ha señalado que esta enfermedad
también fue colocada dentro de las patologías
de la imaginación, pues algunos médicos afirmaban
que la histeria era contagiosa y provocaba
en las mujeres la repetición de actos absurdos.
Para los galenos la cura de esta enfermedad
era generar actividades placenteras, como escuchar
música, la danza, los paseos y el trato
con personas agradables.
15
34 35