Sin título - Revista Biblica

[8] labrador de la tribu de Benjamín, que encabezó una exitosa incursión militar en el
territorio de la Transjordania, al término de la cual se hizo proclamar rey (1 Sam 11). Saúl
puso las bases de un estado monárquico, pero no logró eliminar la amenaza exterior ni
consolidar la unidad interior. Sus tropas llevaron a cabo algunos atrevidos golpes de mano,
pero al fin terminó por imponerse la superioridad bélica de los filisteos. El monte Gelboé fue
el trágico escenario de aquella derrota final, acaecida hacia el año 1010 a.C. Allí quedaron
tendidos Saúl y tres de sus hijos (1 Sam 31,8).
Una vez desaparecido Saúl, David tomó el relevo. Su enérgica acción logró afianzar la
institución monárquica, pero tampoco llegó a consolidar plenamente el proceso de unificación.
Con la muerte de Salomón, su heredero en el trono, hicieron crisis las antiguas rivalidades
entre el norte y el sur, y el “cisma” puso fin al período de la “monarquía unida” (cf. 1 Re 12).
A partir de entonces, los reinos de Israel y de Judá siguieron cada uno su propio destino, hasta
que la expansión imperialista, primero de Asiria y luego de Babilonia, acabó sucesivamente
con los dos reinos.
Los profetas
A lo largo de casi todo el período de los reyes se entabló una larga lucha para decidir si el
que debía ser adorado era Yahvé, el Dios del Sinaí, o Baal, la divinidad cananea de la
fertilidad. Una de las etapas más duras en este enfrentamiento aparece reflejada en las
tradiciones sobre la actividad del profeta Elías (1 Re 17-19). La narración del juicio de Dios
sobre el Carmelo (1 Re 18) describe de manera típica la victoria de Yahvé, que hace bajar
fuego del cielo para demostrar que él, y no Baal, es verdaderamente Dios. Por otra parte, los
relatos sobre la sequía y la lluvia (1 Re 17,1; 18,1-2; 16, 41-46) transfieren de Baal a Yahvé el
poder de bendecir y de dar la fertilidad al suelo. Otro testigo fundamental de esta lucha es el
profeta Oseas. 5
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El culto de Baal estuvo presente en Israel desde sus primeros contactos con el país de Canaán (Nm 25.1-5). Se
siguió practicando durante el período de los jueces (cf. Jc 6, 25-32) y en tiempos del profeta Elías (1 Re 18.18), y
sobrevivió a pesar de los esfuerzos de Jehú para eliminarlo del reino del Norte en forma sangrienta (2 Re
10,18-27). La polémica de Oseas en el siglo VIII no deja dudas sobre el atractivo que aún ejercía sobre los israelitas
el culto de Baal, y parece que esa misma situación se mantuvo hasta la caída de Samaria (cf. 2 Re 17,16).
También en Judá hubo intentos de erradicar el baalismo violentamente (2 Re 11,18), pero este cobró un nuevo
impulso en el siglo VII, durante el reinado de Manasés (2 Re 21.3). Los textos mitológicos del antiguo Oriente
(especialmente los de Ugarit, que dan la descripción más precisa de ese dios) presentan a Baal como una divinidad
ligada a los fenómenos meteorológicos: es el dios de las tormentas, que concede las lluvias y la fecundidad;
el viento, los truenos, relámpagos y rayos, el rocío y la nieve son el lugar de sus teofanías. Esos mismos textos lo
presentan también como un dios guerrero y describen sus relaciones amorosas con sus esposas, Atirat y particularmente
Anat, identificada luego con Astarté. Siempre que el AT habla de Baal lo hace en tono despectivo o
polémico, y por eso resulta difícil saber qué características asumió en Israel el culto de Baal. Resulta claro, sin
embargo, que incluía altares y estelas, personal de culto como sacerdotes y profetas, ofrendas y banquetes sacrificiales,
fiestas y tal vez procesiones (es probable que la expresión “ir detrás de los baales”, por los menos en
algunos casos, deba ser interpretada en sentido estrictamente físico). El AT habla indistintamente de Baal y de
los Baales, aludiendo a los diversos lugares donde se celebraba su culto y a las distintas formas que asumía, sin
que esto obligue a poner en duda la unicidad del dios. Un testimonio de esta Identidad son los nombres de Baal
Peor (Nm 23,3.5; Dt 4,3; Os 9,10; Sal 106,28), Baal Berit (Jc 8,33; 9,4) y Baal Zebub (2 Re 1,2.6.16); estos tres
nombres se refieren sin duda al mismo dios Baal, venerado, respectivamente, en la Transjordania, en Siquem y
en Eqrón (la ciudad filistea).