La vida como mercancía - Critical Information Collective

la medicina tradicional, y agravar el
peligro de incendio. Las reuniones del
Foro de Jóvenes con algunos
miembros de la comunidad también
permitieron ver que ellos piensan que
la empresa no ve con buenos ojos los
proyectos comunitarios no madereros.
Del mismo modo, en la India, los
centros turísticos, hosterías y hoteles
se han extendido sobre la periferia de
las áreas protegidas, y la adquisición
de tierras por parte de los gobiernos
seguida de su arrendamiento a las
compañías y empresarios privados ha
llevado a la privatización de recursos
de propiedad común. A consecuencia
de esto, las comunidades han perdido
el beneficio de los productos forestales
y, en algunos casos, han perdido
tierras de pastoreo.
La fuerte presencia comercial
puede acarrear cargas
adicionales para el gobierno local
y los contribuyentes
La aparición de emprendimientos
comerciales de gran tamaño puede ser
una carga pesada para las autoridades
y los contribuyentes de la localidad.
En el estudio de caso sobre Sudáfrica,
por ejemplo, las entrevistas con
funcionarios del gobierno local
permitieron conocer su gran
preocupación ante las presiones que
ejerce la empresa sobre el gobierno y
los contribuyentes. Singisi Forest
Products está construyendo en Kokstad
un aserradero gigantesco de 176
millones de dólares, que reemplazará
al viejo aserradero de Singisi. La
instalación del nuevo aserradero es
problemática, porque pone en juego la
capacidad de la municipalidad de hacer
frente a las necesidades tanto de la
población como de la empresa.
Kokstad es un municipio rural pobre,
que paga pocos impuestos y que
carece de infraestructuras básicas, lo
cual vuelve muy difícil la prestación de
servicios por razones tanto logísticas
como financieras. Además, tiene un
abastecimiento de agua insuficiente y
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el municipio debió ya desembolsar
grandes sumas en actualizar las
instalaciones eléctricas para proveer de
energía al aserradero. Los funcionarios
locales no creen que los limitados
beneficios de esta expansión puedan
compensar los gastos derivados de la
mayor demanda de agua y energía,
que los contribuyentes pobres de la
zona deberán costear.
En la India, las comunidades han
tenido exactamente la misma
experiencia con los emprendimientos
ecoturísticos. Los panchayats debieron
ir más allá de su obligación de proveer
servicios esenciales a la población, sin
recibir fondos extra del gobierno
estatal. Por ejemplo, debieron
encargarse de retirar la basura (sobre
todo los desechos sólidos) que dejaban
los turistas, y aumentar las
instalaciones básicas, tales como los
servicios higiénicos.
Actores económicamente
poderosos controlan las políticas
y prioridades de conservación
Los mecanismos de mercado se basan
generalmente en una negociación entre
diversos participantes, y se ven por lo
tanto influidos por las estructuras de
poder. Así, resultan muy atractivos para
las grandes empresas privadas
influyentes que, desde el arranque, se
encuentran en posición ventajosa para
negociar.
Además, los protagonistas poderosos
son los que más intentan modificar (o
incluso ignorar) las reglas de los
mecanismos de mercado, a causa de
los beneficios financieros muy
significativos que pueden conseguir por
esa vía, y algunos mecanismos de
mercado parecen haber sido diseñados
para que las empresas puedan infringir
impunemente las leyes ambientales.
Todos ofrecen considerables
resultados financieros que atraen a
todo tipo de inversores, éticos o no,
privados o públicos. Los mecanismos
de mercado son también muy
atractivos para los gobiernos corruptos,
pues al ser tan redituables como