La vida como mercancía - Critical Information Collective

Resumen
La bioprospección es una forma de
mercantilización de los recursos
naturales concebida para generar
beneficios económicos y, al mismo
tiempo, ayudar a la conservación de los
recursos. El concepto fue desarrollado
en los años 80, principalmente por los
profesores estadounidenses Eisner y
Janzen, quienes propusieron un
sistema por el cual los países
genéticamente ricos pero
económicamente subdesarrollados
podrían capitalizar su riqueza natural
ofreciendo a las empresas de los
países desarrollados la posibilidad de
acceder a sus recursos genéticos.
Estas compañías usarían entonces su
tecnología para desarrollar productos
comercializables y se asegurarían por
medio de patentes los derechos de
propiedad intelectual sobre sus
“inventos”.
Costa Rica es líder mundial en
bioprospección, y está generalmente
considerado como un país dedicado a
la conservación. Pero una coalición de
organizaciones ambientales
costarricenses, académicos, pueblos
indígenas y campesinos, miembros de
la Red de Coordinación sobre
Biodiversidad, cuestionan que la
bioprospección haya realmente
generado para el país los beneficios
prometidos, y les preocupa que ayude
a la apropiación de su capital genético
así como del conocimiento tradicional
local.
Además, la bioprospección está
teniendo un impacto negativo sobre las
comunidades en Costa Rica. Como se
pudo comprobar en este estudio de
caso, la apropiación privada del
conocimiento y las plantas tradicionales
a través de mecanismos de propiedad
intelectual es un tema extremadamente
complejo, que torna muy difícil
cualquier clase de compromiso
informado y la toma de decisiones por
parte de la comunidad, sobre todo para
las mujeres que, en general, tienen
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menos acceso a la educación y un
índice menor de alfabetización.
Por otra parte, el hecho de que la
“propiedad” del recurso sea un
concepto ajeno a las culturas indígenas
creó también una gran confusión:
¿cómo puede – y de hecho, por qué
debería – algo que ha formado parte de
la cultura de un pueblo, y que siempre
se ha compartido entre ellos y con
otros, convertirse en propiedad de
forasteros Para el pueblo Ngobe
Bugle, la diversidad biológica es un
elemento esencial de la vida diaria. De
ella obtienen medicinas, alimento,
materiales para sus artesanías, y
buena parte de su historia. Su
conocimiento tradicional ha sido
compartido con todos dentro de la
comunidad y fuera de ella. Sin
embargo, hoy en día, a causa de la
amenaza de apropiación de su
conocimiento, el mero acto de
compartirlo dentro de la comunidad y
externamente se está erosionando.
También han surgido conflictos en
algunos Pueblos Indígenas porque
algunos miembros de la comunidad
eligieron vender plantas medicinales o
Artesanías tradicionales hechas con plantas del bosque.
Foto: Marco Chia.