La vida como mercancía - Critical Information Collective

ecolectar la miel. La otra posibilidad es
encontrar las colmenas y sacarlas.”
También parece haber incendios
provocados, cuando las comunidades
se dejan llevar por la cólera porque las
tierras donde pastaban sus animales
han sido ocupadas por plantaciones.
Los incendios tienen consecuencias
graves también para los pequeños
empresarios, quienes temen que las
malas relaciones entre la gran empresa
y la comunidad den lugar a incendios
perjudiciales para su propio negocio y/o
para su reputación.
Finalmente, si bien las grandes
empresas pueden absorber las
pérdidas provocadas por los incendios
y otros daños que sufren las
plantaciones, no sucede lo mismo con
las personas que plantan árboles en
sus propiedades o en tierras
comunales para vender la madera,
principalmente porque el costo de los
seguros es prohibitivo.
Poder económico para las
comunidades, pero sin
oportunidades
Los programas gubernamentales de
Black Economic Empowerment (BEE),
que apuntan a aumentar el poder
económico de la población autóctona,
están muy politizados y han sido muy
publicitados pero no han beneficiado a
las comunidades y la población local.
En cambio, han permitido al gobierno
recompensar a sus aliados y a
personajes políticos importantes y
hacerlos entrar en el negocio. Por
ejemplo, en el sur de Kwazulu-Natal y
en partes de Eastern Cape, varios
gigantes madereros como HMH
lograron buena reputación contratando
a algunas personas negras influyentes.
Gracias a esto, esas empresas
pudieron conseguir la mayor parte de
las plantaciones estatales.
En la actualidad, cerca del 35% de las
acciones de HMH pertenecen a socios
negros, entre los cuales figuran
43
trabajadores, una organización de
mujeres rurales y la Corporación para
el Desarrollo de Eastern Cape. Lo
sorprendente de estos acuerdos y
asociaciones es que la comunidad no
está al tanto de las acciones que
posee.
Tampoco ha oído hablar de proyectos
comunitarios financiados con fondos
comunitarios. Los 4.500.000 dólares
destinados al desarrollo comunitario se
reparten entre todas las comunidades
de todas las zonas donde opera SFP.
Cuando se sabe que hay por lo menos
300 comunidades del tamaño de
Marhambeni, se comprende que cada
comunidad recibirá US$ 1.500. Aun si
el dinero fuera empleado en su
totalidad y con buen criterio, sería poco
probable que esto compensara los
efectos negativos para el empleo y el
bienestar económico y social de las
comunidades, o las tierras que ya no
pueden usar. Como mínimo, sería
necesario mejorar la capacidad de la
sociedad civil de negociar con las
empresas.
El programa BEE otorgó a las
empresas una nueva oportunidad de
negociación. En un contexto en que las
relaciones son difíciles y suelen surgir
reacciones violentas, el programa BEE
les permite insistir ante las
comunidades para que moderen sus
manifestaciones de descontento. Esto
fue evidente cuando Charlie Scott dio a
entender a los representantes
comunitarios que la parte de las
ganancias que correspondía a las
comunidades iba a aumentar con la
expansión de las operaciones de la
empresa, dado que éstas eran sus
socias en todos los aserraderos y
plantaciones de Singisi. Por lo tanto,
dijo, les convenía poner tierras a
disposición de la empresa y ayudar a
controlar los incendios.
“Cuanto antes comprendan las
comunidades que nuestros destinos
están ligados, antes comenzarán a
cosechar su parte de los resultados.”