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CAPÍTULO VI
Para entender la criminalidad
juvenil en el Perú
1. Juventud y crimen
De acuerdo al rango de edad que maneja la Secretaria Nacional de la Juventud,
se consideran jóvenes a las personas desde 15 y hasta 29 años. Como ha sido
sustentado en capítulos anteriores la juventud puede ser entendida de acuerdo a
diversos elementos, por lo que los rangos de edad que la delimitan siempre serán
referenciales.
Considerar la edad es importante para referirnos a la criminalidad pues nos
encontramos ante dos poblaciones diferenciadas a nivel jurídico. Hemos visto
que los menores de 18 años en el sistema legal peruano no cometen delitos, sino
que son considerados infractores. Los mayores de 18 años son tratados como
ciudadanos en la plenitud de sus facultades y no reciben trato diferenciado.
Cuando se habla de delincuencia juvenil puede que la brecha entre estas dos poblaciones
quede confusa. Es posible que la imagen del delincuente juvenil lo
acerque más al perfil adolescente, es decir, de un infractor, antes que al de un delincuente
de más de 20 años, pero menor de 30. En el rango de edades ambos
son jóvenes y los podríamos llamar delincuentes juveniles, aunque lo más probable
es que se llame así solo al primero.
Hacemos notar este hecho, pues al parecer en materia de criminalidad la juventud
se considera más corta. Una persona que comete delitos a los 25 años difícilmente
sea llamada delincuente juvenil. Comparemos esto con un político o
empresario de la misma edad, en ambos casos hablaríamos de un político o un
empresario joven. Probablemente esta diferencia tenga que ver con la actitud
concesiva que se puede tener hacia la juventud. Si se considera que tal periodo
de la vida es de aprendizaje, se puede actuar de manera concesiva hacia los jóve-
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