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L A S T E O R Í A S S O B R E C R I M I N A L I D A D , V I O L E N C I A Y J U V E N T U D
enorme potencial explicativo de la teoría de Girard es precisamente su carácter
omniabarcante y esto es lo que la hace muy general y aplicable a cualquier situación,
con lo que se puede hacer que muchos hechos se amolden a la teoría en lugar
de rastrear las particularidades de tales hechos.
5. Sobre juventud y criminalidad
Definir «juventud» es un tema complicado. En general, las definiciones constituyen
un área problemática de las ciencias sociales, ya que, si bien es necesario
definir operativamente los fenómenos que se estudian, se puede enfrentar la dificultad
de no llegar a abarcar todos los casos que uno quisiera o que la definición
no sea compartida por otros investigadores. Pero, cuando se pretende definir
«juventud», «grupo étnico» o «violencia juvenil», nos enfrentamos al tema de
las excepciones a la definición. Una alternativa para salvar el problema es apelar
a la pauta hermenéutica del sentido común; otra es confiar en la versión de
los actores, es decir, si ellos se sienten parte de un grupo, basta eso para afirmar
tal pertenencia. La opción positivista es definir de manera precisa y externa al
grupo y obviar los casos que no entren en la definición.
En el caso de la juventud podemos referirnos a criterios biológicos (cronológicos,
físicos, endocrinos, etc.) o sociales (situación de dependencia, mayoría
de edad, etc.). Estos dilemas han estado siempre presentes cuando las ciencias
sociales se han ocupado de este tema (Bucholtz, 2002). Si considerásemos a la
juventud como un periodo de vida, también resultarían ambiguas sus diferenciaciones
entre niñez, adolescencia y juventud. En la literatura sobre juventud,
se puede apreciar que las maneras de definirla han sido diversas. Y la preocupación
no deja de ser relevante, pues al hablar de violencia juvenil estamos refiriéndonos
a personas que podrían tener entre 10 y 30 años de edad.
En el Perú, la Secretaria Nacional de la Juventud asume una definición de
juventud basada en un criterio cronológico: son jóvenes las personas desde los
15 hasta los 29 años de edad. No obstante, los procesos sociales e individuales
vividos por las personas jóvenes pueden iniciarse antes de los 15 años o extenderse
más allá de los 30.
Existe una gran diferencia entre personas de 15, 20 y 25 años de edad, pero la
diferencia se acentúa más al considerar los factores y procesos sociales en que se
encuentran involucrados los actores y no solo su edad. Por eso, cuando nos
refiramos a la juventud, estaremos atendiendo al criterio de confiar en un sentido
común compartido sobre la juventud y los procesos por los que atraviesa este
sector de la población.
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