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PA R A E N T E N D E R L A C R I M I N A L I D A D J U V E N I L E N E L P E R Ú
nes. No existiría tal actitud hacia quienes cometen actos delictivos; probablemente,
por esto, la juventud no ofrezca un amparo a estos sujetos.
La referencia más común a los delincuentes juveniles parte del terror que
pueden infundir en la ciudadanía, pues debido a la fuerte estigmatización se los
presenta en una carrera ascendente de violencia en el mundo del crimen. Tales
proyecciones pueden tener cierto correlato de veracidad, pero suelen generar
confusión porque no logran especificar las diferentes trayectorias de vida de los
adolescentes implicados en las infracciones a la ley penal.
Una de las primeras nociones que resulta útil dejar en claro es lograr diferenciar
los eventos relacionados a la criminalidad con finalidad instrumental de
aquellos relacionados a la violencia expresiva o personal. Una primera situación
de este tipo la encontramos al discernir entre pandillaje y crimen. Como
hemos argumentado suele hacerse una rápida asociación entre pandillaje y delincuencia
juvenil. Esto tiene relación con el hecho de que muchos miembros de
las pandillas juveniles suelen recurrir al robo como modo de hacerse de dinero,
pero el pandillaje no representa en sí mismo el inicio de una «carrera delincuencial»,
además de que suele presentar un carácter temporal en la vida de un joven.
Los enfrentamientos entre pandillas, que pueden acabar en comisión de delitos
de lesiones y hasta homicidio, son eventos que pueden ser asociados a formas
de violencia expresiva, antes que las consecuencias de acciones criminales
con lógica de violencia instrumental. Desde esta perspectiva si bien la existencia
de pandillas y los enfrentamientos entre estas representan un problema de seguridad
ciudadana, no es menos relevante proponer medidas con enfoque preventivo
que aborde el tema desde la cultura ciudadana y la oferta de formas de convivencia
democráticas hacia los jóvenes. Es decir, si buena parte de las causas
del pandillaje y el despliegue de violencia expresiva se encuentran en la esfera de
la cultura pública, un enfoque que contemple únicamente medidas represivas y
mayor severidad en las leyes no podrá dar resultados sostenibles.
Un aspecto relevante sobre las pandillas en el Perú es que, de acuerdo a la literatura
revisada, no se han presentado casos en que el nivel de organización haya
sido lo suficientemente sólido como para montar negocios oscuros alrededor
de ellas. Así, no habría existido enlace entre pandillas y crimen organizado. En
este campo las pandillas no han seguido el camino observado en sus pares de
Norte y Centro América. Como aparece recurrentemente en la literatura peruana,
la violencia de los jóvenes pandilleros suele ser expresiva, además de presentar
un fondo de defensa frente a un medio hostil. La pandilla en el Perú ha sido
entendida como un mecanismo de organizar el mundo en términos asibles (Loayza
Javier, 2011; Santos, 1998b; Tong, 1998), como la búsqueda de espacios
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