Prevención de las infecciones nosocomiales - World Health ...

CAPÍTULO IEpidemiología delas infecciones nosocomialesLos estudios realizados alrededor del mundo documentan que las infecciones nosocomiales son unaimportante causa de morbilidad y mortalidad (1–13).Una elevada frecuencia de infecciones nosocomialescomprueba la calidad deficiente de la prestación de serviciosde atención de salud y ocasiona costos evitables.Muchos factores contribuyen a la frecuencia de las infeccionesnosocomiales: los pacientes hospitalizadossufren a menudo compromiso inmunitario, se sometena exámenes y tratamientos invasivos y las prácticas deatención de los pacientes y el medio del hospital puedenfacilitar la transmisión de microorganismos entreellos. La presión selectiva ejercida por el uso intenso deantibióticos promueve la resistencia a esos productos.Si bien se ha logrado progresar en la prevención de lasinfecciones nosocomiales, las modificaciones del ejerciciode la medicina presentan constantemente nuevasoportunidades de manifestación de infecciones. En estecapítulo se resumen las características sobresalientesde las infecciones nosocomiales, según nuestros conocimientosactuales.1.1 Definición de las infeccionesnosocomialesLas infecciones nosocomiales son infecciones contraídasdurante una estadía en el hospital que no sehabían manifestado ni estaban en período de incubaciónen el momento del internado del paciente. Lasinfecciones que ocurren más de 48 horas después delinternado suelen considerarse nosocomiales. Se han establecidodefiniciones para identificar las infeccionesnosocomiales en determinados sitios del organismo (porejemplo, infecciones urinarias, pulmonares, etc.). Sederivan de las definiciones publicadas por los Centrospara el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)en los Estados Unidos de América (14,15) o durante conferenciasinternacionales (16) y se usan para vigilanciade las infecciones nosocomiales. Se basan en criteriosclínicos y biológicos y comprenden unos 50 sitios deinfección potenciales.Las infecciones nosocomiales también pueden considerarseendémicas o epidémicas. Las infecciones endémicasson las más comunes. Las infecciones epidémicasocurren durante brotes, definidos como un aumentoexcepcional superior a la tasa básica de incidencia deuna infección o un microorganismo infeccioso específico.Los cambios en la prestación de servicios de salud hanredundado en menores períodos de hospitalización yampliado la atención ambulatoria. Se ha señalado quelos términos infecciones nosocomiales deben comprenderinfecciones que ocurren en pacientes tratadosen cualquier establecimiento de atención de salud. Lasinfecciones contraídas por el personal o por visitantesal hospital o a otro establecimiento de esa índole tambiénpueden considerarse infecciones nosocomiales.Las definiciones simplificadas pueden ser útiles paraalgunos establecimientos sin acceso a técnicas de diagnósticocompletas (17). El cuadro siguiente (cuadro 1)CUADRO 1. Criterios simplificados para la vigilanciade las infecciones nosocomialesTipo de infecciónnosocomialInfección del sitio deuna intervenciónquirúrgicaInfección urinariaInfección respiratoriaInfección del sitiode inserción de uncatéter vascularSepticemiaCriterios simplificadosCualquier secreción purulenta,absceso o celulitis difusa en el sitiode la intervención quirúrgica enel mes siguiente a la operación.Cultivo de orina con resultadospositivos (1 ó 2 especies) al menoscon 10 5 bacterias/ml con síntomasclínicos o sin ellos.Síntomas respiratorios conmanifestación de por lo menos dosde los siguientes signos durantela hospitalización:— tos,— esputo purulento,— nuevo infiltrado en la radiografíadel tórax, compatible coninfección.Inflamación, linfangitis o secreciónpurulenta en el sitio de insercióndel catéter.Fiebre o escalofrío y por lo menosun cultivo de sangre con resultadospositivos.4