Prevención de las infecciones nosocomiales - World Health ...

PREVENCIÓN DE LAS INFECCIONES NOSOCOMIALES: GUÍA PRÁCTICA — WHO/CDS/CSR/EPH/2002.12blecimientos de atención de salud, la mayor prevalenciade enfermedades crónicas en pacientes internadosy el mayor uso de procedimientos terapéuticos y dediagnóstico que afectan las defensas del huésped constituiránuna presión constante en las infeccionesnosocomiales en el futuro. Los microorganismoscausantes de infecciones nosocomiales pueden sertransmitidos a la comunidad por los pacientes despuésdel alta hospitalaria, el personal de atención de saludy los visitantes. Si dichos microorganismos sonmultirresistentes, pueden causar enfermedad grave enla comunidad.Factores influyentes en la manifestación delas infecciones nosocomialesEl agente microbianoEl paciente está expuesto a una gran variedad demicroorganismos durante la hospitalización. El contactoentre el paciente y un microorganismo, en sí, no producenecesariamente una enfermedad clínica, puestoque hay otros factores que influyen en la naturaleza yfrecuencia de las infecciones nosocomiales. La posibilidadde exposición conducente a infección depende, enparte, de las características de los microorganismos, inclusola resistencia a los antimicrobianos, la virulenciaintrínseca y la cantidad de material infeccioso (inóculo).Una gran cantidad de bacterias, virus, hongos y parásitosdiferentes pueden causar infecciones nosocomiales.Las infecciones pueden ser causadas por un microorganismocontraído de otra persona en el hospital (infeccióncruzada) o por la propia flora del paciente(infección endógena). La infección por algunos microorganismospuede ser transmitida por un objetoinanimado o por sustancias recién contaminadas provenientesde otro foco humano de infección (infecciónambiental).Antes de la introducción de las prácticas básicas dehigiene y de los antibióticos al ejercicio de la medicina,las infecciones nosocomiales, en su mayoría, se debíana agentes patógenos de origen externo (enfermedadestransmitidas por los alimentos y el aire, gangrenagaseosa, tétanos, etc.) o eran causadas por microorganismosexternos a la flora normal de los pacientes(por ejemplo, difteria, tuberculosis). El progreso alcanzadoen el tratamiento de las infecciones bacterianascon antibióticos ha reducido considerablemente la mortalidadpor muchas enfermedades infecciosas. Hoy endía, casi todas las infecciones nosocomiales son causadaspor microorganismos comunes en la población engeneral, que es inmune o que sufre una enfermedadmás débil que la causada a los pacientes hospitalizados(Staphylococcus aureus, estafilococos negativos a lacoagulasa, enterococos y Enterobacteriaceae).Vulnerabilidad de los pacientesLos factores de importancia para los pacientes que influyenen la posibilidad de contraer una infeccióncomprenden la edad, el estado de inmunidad, cualquierenfermedad subyacente y las intervencionesdiagnósticas y terapéuticas. En las épocas extremas dela vida – la infancia y la vejez – suele disminuir la resistenciaa la infección. Los pacientes con enfermedadcrónica, como tumores malignos, leucemia, diabetesmellitus, insuficiencia renal o síndrome de inmunodeficienciaadquirida (sida) tienen una mayor vulnerabilidada las infecciones por agentes patógenosoportunistas. Estos últimos son infecciones pormicroorganismos normalmente inocuos, por ejemplo,que forman parte de la flora bacteriana normal del serhumano, pero pueden llegar a ser patógenos cuandose ven comprometidas las defensas inmunitarias delorganismo. Los agentes inmunodepresores o la irradiaciónpueden reducir la resistencia a la infección. Laslesiones de la piel o de las membranas mucosas se producensin pasar por los mecanismos naturales de defensa.La malnutrición también presenta un riesgo.Muchos procedimientos diagnósticos y terapéuticosmodernos, como biopsias, exámenes endoscópicos,cateterización, intubación/respiración mecánica y procedimientosquirúrgicos y de succión aumentan el riesgode infección. Ciertos objetos o sustancias contaminadospueden introducirse directamente a los tejidos o alos sitios normalmente estériles, como las vías urinariasy las vías respiratorias inferiores.Factores ambientalesLos establecimientos de atención de salud son un entornodonde se congregan las personas infectadas y lasexpuestas a un mayor riesgo de infección. Los pacienteshospitalizados que tienen infección o son portadoresde microorganismos patógenos son focos potencialesde infección para los demás pacientes y para el personalde salud. Los pacientes que se infectan en el hospitalconstituyen otro foco de infección. Las condicionesde hacinamiento dentro del hospital, el trasladofrecuente de pacientes de una unidad a otra y la concentraciónde pacientes muy vulnerables a infecciónen un pabellón (por ejemplo, de recién nacidos,pacientes quemados, cuidados intensivos) contribuyena la manifestación de infecciones nosocomiales. La floramicrobiana puede contaminar objetos, dispositivosy materiales que ulteriormente entran en contacto consitios vulnerables del cuerpo de los pacientes. Además,se siguen diagnosticando nuevas infeccionesbacterianas, por ejemplo, por bacterias transmitidas porel agua (micobacterias atípicas), además de infeccionesvíricas y parasitarias.2