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Indicadores Petroquímicos, Acad. Manuel Torres Parra y Econ. María RojasEn el Informe de “Introducción a los Indicadores de Desarrollo del Paísrelacionados con la Ingeniería” de la Academia en Abril del año 2009,se expuso la intención de explorar y escoger entre ellos los indicadoresmás representativos, que permitan analizar estadísticamente latendencia de éstos en la Ingeniería. En ésta ocasión presentamos acontinuación la primera aproximación de los Indicadores en el áreapetroquímica:ANTECEDENTES Y CONCEPTOSA mediados de la década de 1920, comenzó en los Estados Unidos aasociarse el petróleo con la producción de productos químicos. Elvocablo “Petroquímica” aparece en publicaciones del sector de petróleoy gas en 1942. A partir de entonces, la industria petroquímica se hadesarrollado fundamentalmente en Europa, Estados Unidos y Japón.Para 1994 la industria petroquímica mundial producía 120 millones detoneladas métricas anuales (tma) de fertilizantes. Actualmente, seestima en 155 millones de tma.A partir del crudo de petróleo por el proceso de refinación, bien pordestilación o por conversión, se obtienen distintas fracciones máshomogéneas por su contenido de número de átomos de carbono. Lasfracciones con 1 a 4 átomos de carbonos, las más volátiles, además deusarse como combustible son materias primas para los plásticos; lasfracciones con 5 a 12 átomos de carbonos son combustibles de motoresy se usan como solventes industriales; la fracción con 12 a 16 átomosde carbono se usa como combustible y para desintegrarla en fraccionescon menos átomos de carbono; la fracción entre 15 a 18 átomos decarbono, como combustible diesel y para desintegración; la fracciónentre 16 a 20 como lubricantes y la de más de 20 átomos de carbonocomo parafina, cera, asfalto y coque.113