Page 2 Editora: Dra. Gladys Jiménez Valverde Director de ...

38Climatología de masas invernales de aire frío que alcanzan Centroamérica y el Caribe y su relación conalgunos índices ÁrticosCuando una línea de cortante permanece estacionariasobre terrenos montañosos por varios días, se puedenacumular importantes cantidades de lluvia capacesde generar inundaciones y deslizamientos de tierra(NOAA, 2011). Es por esto, que su estudio resulta deimportancia fundamental en el comportamiento deltiempo atmosférico en Centroamérica y el Caribe.Zárate (1977) había notado que la mayoría de lasmasas de aire que incursionaban hasta Costa Rica,mostraban mayoritariamente líneas de cortante enlugar de frentes fríos, aspecto que se demuestranuméricamente en este estudio.Existen gran cantidad de estudios que hananalizado y cuantificado la entrada de frentes fríosa Centroamérica y el Caribe utilizando diferentesmetodologías, pero no han cuantificado la incursiónde las líneas de cortante de origen frontal. Paraconciliar la incursión de frentes fríos y líneas decortante en un concepto único e integrador, en estetrabajo se establece el término “empuje frío” (EF)para designar la incursión de una masa invernal deaire frío hasta Centroamérica y el Caribe, sin hacerdiferencia si en su borde delantero o de ataquepresenta un frente frío o una línea de cortante. Enel contexto de este estudio un EF es simplemente elarribo de una masa invernal de aire frío a la región deestudio. Desde luego que la inclusión de las masasde aire frío en la base de datos del estudio, estánsujetas al cumplimiento de ciertos requisitos que semencionarán posteriormente. La idea es cuantificarel número total de masas de aire frío que alcanzanla región de estudio por temporada invernal y nosolamente las que presentan frentes fríos. De estaforma se pueden establecer relaciones con índicesclimáticos regionales y globales, capaces de contribuiral pronóstico de las temporadas invernales. En lafigura 3 se muestra un ejemplo de un EF para el 8 defebrero de 2010.Figura 3. a. Mapa de presión en superficie del 8 de febrero de 2010 mostrando un frente frío (línea azul conpicos) que se convierte en línea de cortante en su extremo suroeste (línea a trazos rojos y azules); b. Imagen delespectro visible coincidente con el mapa. Tomadas de http://www.nhc.noaa.gov/En la figura 3a se muestra un mapa con líneas depresión en superficie y un frente frío que se convierteen línea de cortante (símbolo de frente estacionario),entre la isla La Española y Nicaragua. La figura 3bmuestra la fotografía de satélite del espectro visiblecorrespondiente a la figura 3a. En la porción quecorresponde al frente frío, la banda nubosa frontalestá bien definida con nubosidad compacta, mientrasque en la porción correspondiente a la línea decortante la nubosidad casi desaparece. Aún así, en lamayoría de las ocasiones la línea de cortante sigueproduciendo tiempo atmosférico importante, quedebe ser vigilado. La creencia algo generalizada deque en los trópicos las líneas de cortante son menosactivas que los frentes fríos y la mayor dificultadpara darles seguimiento, pueden ser algunas delas razones para que no se le haya prestado muchaatención en estudios anteriores, en lo que competeal área de Centroamérica y el Caribe. Sin embargo,para los países localizados en estas zonas, las mismasresultan de gran interés el comportamiento deltiempo invernal.