REVISTA PESCA ENERO 2016

LA ‘AGONÍA’ DE
LOS OCÉANOS
Para los expertos, ya se están produciendo cambios irreversibles
a escala humana en los océanos.
Acidificación, aumento de las temperaturas del agua,
eventos climáticos extremos y ciclos de carbono alterados
son algunos de los efectos del cambio climático que,
a corto y largo plazo, alterarán las mares. A las puertas
de la Cumbre del Clima que este año Naciones Unidas
celebra en París (COP21), la revista Science recoge una
serie de estudios en los que explora los cambios que ya
están ocurriendo en los mares.
“El océano es el mayor bioma del planeta, y la mayor
parte de este conjunto de ecosistemas se sitúa a 200
metros de profundidad, donde habita una biodiversidad
única, aún muy poco explorada, y donde una gran variedad
de ambientes funciona sin la luz solar y desempeña
papeles múltiples”, afirma a Sinc Nadine Le Bris, científica
en el Observatorio Oceanográfico de Banyuls-sur-Mer
(Francia) y autora de uno de los trabajos.
Pero además de sus funciones naturales, el océano aporta
una serie de servicios a la humanidad entre las que
destacan su capacidad para producir alimento, absorber
calor y dióxido de carbono –actuando como sumidero–, y
distribuir agua procedente del deshielo de los glaciares y
de las capas de hielo.
Para Thomas Stocker, investigador en el Instituto de Física
de la Universidad de Bern (Suiza) y autor de otro estudio,
aunque existe el debate sobre los servicios que
ofrecen los ecosistemas, no lo hay sobre los océanos.
“Creo que la idea general de la gente es que el océano
es tan vasto que los efectos del calentamiento o el aumento
de las concentraciones de CO2 serán bastante
pequeños y la respuesta será lenta. Pero esta visión es
evidentemente incorrecta”, subraya a Sinc Stocker.
Un océano más cálido conllevará una mayor frecuencia
de ciclones extremos, que ya están ocurriendo, pero
también provocará la fusión de las capas de hielo, que a
su vez incrementará el nivel del mar. Para los expertos,
ya se están produciendo cambios irreversibles a escala
humana, como los producidos por el CO2 que se emite
por el uso de combustibles fósiles y la deforestación y
que absorben los océanos.
“Este carbono permanecerá durante milenios y causará
acidificación”, alerta el investigador. Además, las aguas
más cálidas en la superficie absorben menos oxígeno del
aire y se mezclan peor a las aguas profundas, “lo que
conlleva a una reducción progresiva de oxígeno en el
agua profunda”, dice la investigadora francesa.
A estos, se unirán los cambios en la circulación oceánica
y las modificaciones en los hábitats de la biosfera marina.
Especies marinas 'ahogadas'
La disminución del pH provoca que las especies que forman
conchas o esqueletos de carbonato, como los corales
profundos, sean particularmente vulnerables, así como
todos los organismos y ecosistemas asociados. El
aumento de las temperaturas y la desoxigenación de las
Revista Pesca Enero 2016 18