REVISTA PESCA ABRIL 2017

EL PEZ LORO ‘DESTROZA’
LOS ARRECIFES DE CORAL
Los científicos de Scripps Katie Cramer y Richard Norris
desarrollaron un registro de 3.000 años de la abundancia
de peces escáridos y erizos en los arrecifes del lado
caribeño de Panamá para ayudar a desentrañar la causa
del alarmante cambio de hoy en día en el coral de los
arrecifes dominados por algas que se producen en todo
el Caribe.
Un análisis de dientes fosilizados de peces loros y espinas
de erizo de mar realizado en la Scripps Institution,
revela que cuando hay más peces que comen algas en
un arrecife, éste crece más rápido. Los científicos de
Scripps Katie Cramer y Richard Norris desarrollaron un
registro de 3.000 años de la abundancia de peces escáridos
y erizos en los arrecifes del lado caribeño de Panamá
para ayudar a desentrañar la causa del alarmante
cambio de hoy en día en el coral de los arrecifes dominados
por algas que se producen en todo el Caribe.
"Nuestra reconstrucción de los arrecifes pasados y presentes
de los fósiles demuestra que cuando la sobrepesca
elimina el pez loro, la salud de los arrecifes cae", advierte
Cramer, investigadora postdoctoral de Scripps y
autora principal del estudio. Al igual que otros peces
herbívoros de arrecifes, los peces loros que comen algas
juegan un papel importante en los ecosistemas de arrecifes
de coral eliminando las algas que compiten con los
corales. Según el estudio, la disminución de peces
herbívoros como el loro durante las últimas décadas a
causa de la pesca se considera un factor principal en el
cambio hacia más arrecifes dominados por algas en el
Caribe. Los investigadores de Scripps examinaron la
cantidad y composición de fósiles de peces, corales y
erizos en núcleos de sedimentos de entre tres a cinco
metros de tres sitios de arrecifes en la costa de Bocas
del Toro, en Panamá, para entender el estado natural
de los arrecifes antes de que los seres humanos comenzaran
la pesca intensiva y el desbroce de tierras, y para
evaluar el papel de estas actividades en los recientes
declives de los arrecifes.
El objetivo del análisis era determinar si las tasas de
crecimiento de los corales se ven afectadas por el cambio
en los niveles de población de los peces loro o erizos
que comen algas. Las muestras de núcleo, extraídas por
los investigadores utilizando un sistema de extracción
portátil que funciona bajo el agua mientras se bucea
con escafandra, incluían fósiles que van desde los depositados
durante los tiempos prehistóricos, ya en el año
997 ac, a la era postindustrial moderna hasta la década
de 1980, representando la vida en estos arrecifes durante
un periodo de rápido aumento de los impactos
humanos a los ecosistemas de arrecifes.
LOS ERIZOS NO AFECTAN A LA SALUD DE LOS
CORALES
Cramer y Norris utilizaron entonces el método empírico
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