La pratique du mastering en électroacoustique - CEC

Section 1
La pratique du
mastering en
électroacoustique
1.4.1 L’audio haute densité : généralités
Même s’il a réussi à surmonter rapidement ses défaillances initiales en
matière de sonorité, grâce notamment à l’oversampling et à une
sophistication croissante des convertisseurs N/A, le CD n’est jamais parvenu
à convaincre les audiophiles, qui lui reprochent surtout sa froideur. Malgré
cela, aucun nouveau médium analogique n’a été proposé pour supplanter le
CD au niveau des consommateurs. Les studios commerciaux, quant à eux,
qui avaient rapidement abandonné le DAT 16 bits comme support master, au
profit du ruban analogique 1/2 pouce, roulant à 30 pouces / seconde, avec ou
sans Dolby SR, se sont ralliés massivement, dès que cela est devenu
possible, à l’audionumérique haute densité, lequel menace maintenant de
supplanter tous les autres formats, multipistes et master. On le voit, malgré
les carences éthiques et normatives des fabricants, une forme de consensus
se dégage, tant chez les producteurs que du côté des consommateurs,
autour d’un meilleur audionumérique.
Cela n’empêche pas les amateurs de « débats » de remettre en question,
ces temps-ci, l’utilité réelle des formats audio haute densité. Il peut être
intéressant de relever les arguments invoqués :
• l’échantillonnage à plus de 44.1kHz est inutile, puisque l’audition
humaine est limitée à 20 kHz ;
• pourquoi aller au-delà de 16 bits de quantisation, puisque la gamme
dynamique utile, dans l’immense majorité des contextes d’écoute,
n’atteint même pas les 96dB actuellement offerts ?
Il s ’a g i t l à d e co n s t at s s p e ct acu l a i re s , met t an t l ’e mp h as e un i q u em en t
s u r le s car act ér i s t i q u e s ex t rê mes et mar g i n al es de l a hau t e de n s i t é.
De p l u s , il s n e so n t qu e p ar t i el l em en t ex a ct s . Ai n s i :
• d e s tw eet er s d o n t la co u rb e de ré p o n s e en fré q u en c e es t i d e n t i q u e
j u s q u ’ à 1 8 kHz , ma i s di s s e mb l a b l e au -d el à, so n t ai s é me n t
d i ff ér en c i é s à l ’é co u t e pa r la pl u p art d es té mo i n s ;
• mê me s ’i l ét ai t av éré q u e l’ o r ei l l e ne p er ço i v e pa s le s u l t ra ha u t es
fr éq u e n ce s , d’ au t r es zo n es d u co r p s , n o m mé men t cer t a i n es pa rt i es
d e l a st r u c t u r e os s eu s e , y réa g i s s e n t ;
• l a s en s at i o n d ’u n e éc o u t e ou v e rt e et aér ée es t un i v e rs el l em en t
ra p p o r t ée l o rs d ’a u d i t i o n s d e mat ér i el co m p o r t a n t de s ul t ra ha u t es
fr éq u e n ce s ;
• l a p l u p ar t des cas q u e s d’é co u t e d e gra n d e co n s o mma t i o n
d é v e l o p p e n t fa ci l e men t 11 0 d B ;
• d e s mi l l i er s d e pe rs o n n es s’ en t as s e n t da n s de s di s co t h èq u es et d es
ra v e s dev an t d es s y s t èm es de s o n pr o j e t a n t 12 0 d B et au -d e l à ;
Historique du mastering commercial, du vinyle au DVD 27