Algues et Faune du littoral du saint-laurent maritime - Pêches et ...

Une lagune près de Percé.
Le Saint-Laurent maritime
L'estuaire maritime et le golfe du Saint-Laurent forment un vaste milieu marin que l'on nomme le Saint-
Laurent maritime. Débutant à Tadoussac, cet ensemble est bordé par les côtes de l'est du Québec, les
côtes de Terre-Neuve et celles des provinces maritimes. L'eau est salée comme celle des océans; la
faune et la flore sont typiques de l'Atlantique Nord-Ouest.
L'estuaire du Saint-Laurent s'étend sur 400 km. Sa moitié amont est appelée estuaire moyen et sa moitié
aval, estuaire maritime. L'estuaire moyen débute du côté est de l'île d'Orléans, là où l'eau douce du
fleuve Saint-Laurent commence à se mêler à l'eau salée. L'estuaire moyen est généralement peu profond,
son eau est turbide et caractérisée par une augmentation rapide de la salinité, passant de 0%0 à
24%o de l'amont vers l'aval. L'estuaire maritime débute à la hauteur de Tadoussac et se termine à la
hauteur de Pointe-des-Monts par un brusque élargissement des rives. L'estuaire maritime est profond,
son eau est très froide et ne dépasse pas 4 °C à 8 °C en été. Cette eau glaciale provient d'une remontée
d'eau profonde située à la hauteur de Tadoussac. Une faune marine typique des milieux arctique et subarctique
colonise les littoraux de l'estuaire maritime.
Le golfe du Saint-Laurent est une mer intérieure qui couvre une surface de 226 000 km'. L'été, le nord et
le sud se distinguent nettement par les maximums de température atteints le long des côtes : au nord du
golfe, l'eau se maintient aux environs de 10 °C à 15 °C, parfois moins lorsque le vent d'ouest fait
remonter des eaux froides sous-jacentes; au sud, les températures oscillent aux environs de 15 °C à
20 °C, à cause surtout des faibles profondeurs qui permettent le réchauffement de l'eau. Cette différence
se reflète dans la composition des espèces animales qui vivent dans ces deux régions. Au sud, on trouve
des espèces typiques des milieux tempérés, comme l'Huître américaine, tandis que le nord est colonisé
par des espèces typiques des mers nordiques. Dans l'ensemble, la faune du golfe est plus diversifiée que
celle de l'estuaire maritime.
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