Algues et Faune du littoral du saint-laurent maritime - Pêches et ...

E
Un peuplement de Spartine alterniflore.
LES PLANTES VASCULAIRES MARINES
PLANTES VASCULAIRES ,
Dans le Saint-Laurent maritime, deux espèces de plantes dominent les peuplements végétaux dans les
milieux meubles : la Spartine alterniflore et la Zostère marine. La Zostère marine pousse en eau peu
profonde, alors que la Spartine alterniflore vit seulement dans la zone de balancement des marées.
Contrairement aux algues, ces plantes sont pourvues de tiges, de racines dont le rôle est d'extraire l'eau
du sol et de vaisseaux conducteurs pour transporter la sève élaborée des feuilles aux racines. La
présence de ces vaisseaux les distingue des algues et leur confère le nom de plante vasculaire. La plupart
des végétaux terrestres sont des plantes vasculaires.
Ces deux espèces exercent une grande influence sur leur environnement. Elles croissent en formation
serrée en se reproduisant végétativement grâce à de longs rhizomes d'où émergent chaque année de
nouveaux individus. L'enchevêtrement des rhizomes et des racines stabilise le sédiment. Les tiges
au-dessus du sédiment freinent l'action des vagues et, dans le cas de la Spartine surtout, intensifient la
sédimentation. Par leur présence, ces plantes structurent l'espace et multiplient les microhabitats. Elles
accueillent ainsi de nombreuses espèces qui viennent y chercher un refuge.
Les plantes vasculaires marines se sont adaptées pour vivre dans un sol dépourvu d'oxygène et riche en
sel. Par exemple, les tissus des racines sont plus concentrés en sel que l'eau de mer ce qui rétablit
l'équilibre osmotique en faveur de la plante : l'eau (sans le sel) entre dans la racine plutôt qu'elle n'en
sort. De plus, les feuilles de la Spartine sont couvertes d'une cuticule épaisse qui réduit l'évaporation et
possèdent des glandes qui excrètent le surplus de sel. D'autre part, les racines étant plongées dans un
sol anaérobie les privant d'oxygène, les feuilles et la tige de la Spartine, comme celles de la Zostère, sont
constituées d'un tissu aérifère qui conduit l'oxygène vers les tissus racinaires. La Spartine possède aussi
des racines superficielles au niveau de la couche mince de sédiment oxygéné.
11