Algues et Faune du littoral du saint-laurent maritime - Pêches et ...

, ÉCHINODERMES. Oursins.
Oursin plat
Echinarachnius panna. Dollar des sables. Common Sand Dollar.
Animal en forme de disque, recouvert de courtes épines brun rouge foncée. Diamètre maximum : 8 cm.
Famille : Mellitidés.
L'Oursin plat se trouve souvent sur le sable fin, mais aussi sur le sable grossier ou le sable vaseux. Il est
présent à toutes les profondeurs du Saint-Laurent maritime, c'est-à-dire jusqu'à 500 m environ. Les
Oursins plats forment généralement des groupes plus ou moins denses. Les tempêtes les rejettent en
grand nombre sur les plages ouvertes du golfe. 0 Estuaire maritime - golfe. Labrador - Caroline du Nord.
La disparition des épines sur le dos de l'Oursin plat dévoile le dessin d'une fleur à cinq pétales au milieu
desquels se situe une étoile. Cinq petites ouvertures terminent les bras de l'étoile. Chez l'Oursin vivant,
ces pétales correspondent à l'emplacement des branchies, tandis que les cinq perforations sont les voies
de sortie des gamètes. Comme chez l'Oursin vert, la fécondation se produit dans l'eau. Sur le côté ventral,
on observe une ouverture ronde chez les individus échoués : elle correspond à l'emplacement de
l'appareil buccal de l'animal, une mâchoire composée de cinq dents, semblable à celle de l'Oursin vert.
Finalement, sur le bord du disque, on peut voir l'ouverture de l'anus.
L'Oursin plat vit le plus souvent à demi enfoui dans le sable. Il avance et creuse lentement grâce à des
petits tubes ambulacraires et à des épines mobiles. Il se nourrit des particules organiques mêlées aux
premiers millimètres de sable. Le côté dorsal de l'Oursin plat ressemble à un tapis constitué en bonne
partie d'épines, de cils et de filaments dont le rôle est d'extraire les particules alimentaires mélangées au
sédiment. Les épines empêchent les grains de sable de tomber sur l'épiderme, mais laissent passer les
petites particules alimentaires. Elles sont alors entraînées par un courant de cils mobiles vers la marge
du corps, puis au-dessous, vers les sillons ventraux, et enfin vers la bouche.
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