Algues et Faune du littoral du saint-laurent maritime - Pêches et ...

Préface
Nombreux sont devenus les guides d'identification de la faune et de la flore
marines des côtes atlantiques d'Amérique du Nord qui sont disponibles en langue
anglaise. Ils sont beaucoup moins nombreux, toutefois, ceux qui traitent adéquatement
des animaux et des végétaux des eaux de plus en plus froides qu'on
rencontre vers le nord, dans le golfe et surtout dans l'estuaire du Saint-Laurent.
Or les gens qui fréquentent ou habitent ces rivages maritimes sont en grande
partie de langue française, Québécois ou Acadiens. Ce sont de plus en plus, alors
qu'augmente l'écotourisme, les villégiateurs ou les voyageurs «coureuses ou
coureurs des grèves», avec ou sans leurs enfants grouillants qui n'hésitent pas à
s'aventurer à marée basse, à patauger dans les marelles et les cuvettes de la zone
de balancement des marées et à en rapporter des animaux nouveaux pour eux
qu'ils ont découverts dans le «varech», ou même un peu plus loin dans le
«goémond» lorsqu'il fait calme et soleil. Ce sont aussi des plongeurs amateurs, de
plus en plus nombreux et avides des splendides paysages sous-marins où ils
observent et d'où ils rapportent aussi certains des mêmes animaux littoraux qu'on
trouve dans cet étage éclairé des grands herbiers de laminaires. C'est pour tous
ces francophones que deux vaillants auteurs ont préparé ce guide, dont j'ai eu le
plaisir de consulter une version avancée.
La connaissance de notre flore et de notre faune marines littorales que démontrent
Robert Chabot et Anne Rossignol dans les pages qui suivent est évidente.
Lorsqu'on compare leur travail à celui des quelques autres guides disponibles en
français, on constate que la précision et la concision de leurs diagnoses situent
celles-ci à un niveau de qualité comparable à celui de leurs excellentes photos en
couleurs. Souligner les quelques caractères diagnostiques que l'amateur instruit et
curieux peut reconnaître assez facilement sur son spécimen, et souvent même sur
la photo, voilà l'essentiel d'un tel guide destiné au grand public. Attirer son
attention sur l'habitat préféré ou le comportement particulier de l'espèce qu'il
vient d'identifier, et pas seulement sur le grand groupe systématique auquel elle
appartient, c'est démontrer une connaissance autre que livresque de cette plante
ou de cet animal.
Bien sûr, dans tout guide de cette nature, le choix des espèces dont il faut traiter
se heurte toujours aux contraintes d'espace : on ne peut généralement présenter
que les espèces les plus communes, mais où s'arrêter? Et il faut souvent exclure
même des groupes d'organismes de haut niveau. Ici, on a décidé d'accorder une
importance sensiblement égale aux végétaux - surtout les algues macroscopiques -
et aux animaux. Parmi ces derniers, on a dû privilégier les Invertébrés, au
détriment des quelques Poissons - peu abondants, admettons-le - qui se cachent
dans les algues, sous les roches ou dans le sable. L'importance accordée aux
algues, un des domaines d'expertise du premier auteur, confère sans doute sa
principale originalité au guide des deux auteurs.
Je salue donc avec grand enthousiasme ce nouvel outil que nous offrent Robert
Chabot et Anne Rossignol dans la diffusion des connaissances sur notre biodiversité
marine. Il contribuera certainement à hausser d'un cran la sensibilité envers
elle du grand public, encore trop porté à n'accorder d'existence qu'à la nature
plus visible qui l'entoure dans les milieux terrestres ou même des eaux douces.
Pierre Brunei
Professeur honoraire
Département de sciences biologiques
Université de Montréal