Algues et Faune du littoral du saint-laurent maritime - Pêches et ...

Paysage littoral dans l'estuaire maritime. La surface des rochers est râpée par les glaces.
Les littoraux rocheux
Les algues et les animaux installés dans la zone de marée des littoraux rocheux sont exposés à des fluctuations
environnementales sévères. Entre la marée haute, où les organismes sont submergés dans l'eau
froide, et la marée basse, où ils sont exposés à l'air libre, le changement dans les conditions de vie est
extrême. À marée basse, de plus, ces organismes se retrouvent dans un environnement terrestre,
exposés au soleil d'été, aux pluies abondantes, au froid et aux glaces hivernales.
La plus grande contrainte imposée par l'exposition à l'air libre est le dessèchement. On rencontre deux
types de réponses face à ce danger : supporter les impacts physiologiques de la déshydratation ou limiter
la sortie de l'eau corporelle. Chez les algues, certaines espèces foliacées comme les Porphyres
peuvent perdre jusqu'à 85% de leur eau, devenir cassantes et friables, puis ressusciter en quelque sorte
dès le retour de la marée. Chez les espèces qui limitent les pertes d'eau, certaines possèdent une épaisse
enveloppe de mucilage autour de leurs cellules, comme c'est le cas de plusieurs algues microscopiques,
alors que d'autres, comme les Fucus, présentent des parois cellulaires contenant des alginates. Les animaux
sessiles, comme les Moules bleues et les balanes, bénéficient de la protection que leur procure
leur enveloppe calcaire, en plus de se regrouper en colonie serrée ou de s'installer dans les anfractuosités
des roches. Les animaux mobiles recherchent des abris dans les interstices rocheux, sous les
roches ou sous la couverture d'algues. C'est ce que font, par exemple, la Littorine jaune, le Crabe vert et
les gammarides.
Les platiers rocheux des côtes ouvertes sont souvent exposés aux vagues. Le brassage de l'eau est bénéfique
pour les organismes, car il renouvelle la nourriture et l'oxygène autour d'eux. Cependant, pour
résister à l'impact des vagues sans dépenser d'énergie, les organismes sessiles doivent s'attacher solidement
sur la roche. Les algues se fixent grâce à un disque adhésif. Celui-ci peut se réduire à une seule
cellule d'attache dans le cas des petites algues filamenteuses ou prendre la forme d'un disque de plus
d'un centimètre chez les algues plus grosses. Chez les animaux, les modes de fixation sont plus variés.
Les Moules bleues sécrètent des filaments d'ancrage, les balanes se collent littéralement à la roche à
l'aide d'un ciment alors que l'Acmée adhère au substrat comme une ventouse avec son gros pied plat.
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