Algues et Faune du littoral du saint-laurent maritime - Pêches et ...

Les marées
Chaque jour, il y a deux marées hautes et deux marées basses presque partout dans l'estuaire et le golfe
du Saint-Laurent. Les marées sont principalement engendrées par l'attraction gravitationnelle de la lune,
et du soleil. Dans les mers et les océans, les marées ont la forme de très longues ondes, semblables à
des vagues. Ces ondes longent les rives et se présentent comme une succession de crêtes et de creux.
En un lieu donné, le passage d'une crête produit une marée haute, et le passage d'un creux, une
marée basse.
La différence de hauteur entre le niveau de la marée basse et celui de la marée haute se nomme le marnage.
Le marnage moyen oscille autour de 1,5 m dans le golfe et de 3,5 m dans l'estuaire, atteignant
4 m à Québec. Les fortes marées de l'estuaire s'expliquent par le rehaussement du fond marin et le
rétrécissement des rives : lorsque l'onde de marée arrivant du golfe pénètre dans l'estuaire plus étroit,
elle se comprime entre les deux rives, ce qui augmente sa hauteur.
L'amplitude des marées varie d'un lieu à l'autre et varie également dans le temps. Deux fois par mois, à
la pleine lune et à la nouvelle lune, on observe des marées supérieures à la moyenne. Elles sont
appelées marées de vives-eaux ou grandes marées. Durant ces deux phases lunaires, la lune et le soleil
sont alignés avec la terre, ce qui entraîne la superposition de leurs forces d'attraction. Dans le Saint-
Laurent, les grandes marées ont lieu un à deux jours après la pleine lune et après la nouvelle lune. À
l'opposé, au premier et au dernier quartier de lune, alors que le soleil et la lune forment un angle de 90 0
avec la terre, les forces d'attraction ne se superposent plus, et on observe les marées les plus faibles du
mois, les marées de mortes-eaux.
Plusieurs facteurs astronomiques peuvent à leur tour augmenter l'amplitude des grandes marées. Par
exemple, au moment des équinoxes de printemps et d'automne, soit le 21 mars et le 21 septembre, les
grandes marées sont les plus fortes de l'année. Ces marées se nomment grandes marées d'équinoxe. À
ces moments précis, le soleil est situé dans le plan de l'équateur de la terre.
Une laisse de mer très tôt au printemps.
3