Flore des Seychelles : dicotylédones - IRD

Malvaceae
stellés ou écailleux, parfois présence d’une gomme jaune pâle dans l’écorce et la paroi des jeunes fruits.
Fleurs axillaires solitaires ou groupées en racèmes terminaux. Pédicelle articulé à une certaine distance
de son insertion ou au niveau même de l’insertion sur le rameau. Épicalice à 3-6 segments libres, caducs
(rarement nombreux). Calice cupuliforme, souvent à 5 petites dents, persistant. Pétales 5, jaunes à base
pourpre-noir. Colonne staminale relativement courte, garnie d’anthères sur toute sa longueur. Ovaire 5
(-10) -loculaire, à 3-∞ ovules par loge, surmonté d’un style simple à stigmate claviforme à 5 sillons.
Fruit capsulaire déhiscent ou plus ou moins nuciforme.
Genre des régions tropicales, d’environ 15 espèces, lorsqu’il est compris au sens large. Aux Seychelles, 2 espèces.
Certains auteurs considèrent qu’il ne s’agit en réalité que de 2 formes d’une même espèce, T. populnea. Cependant, à
Aldabra, les plantes qui existent à l’intérieur des terres montrent des différences frappantes avec celles existant sur les
rivages. Il y a là deux entités qui se distinguent par de nombreux caractères. Fosberg les maintient au rang d’espèce,
opinion qui est suivie ici (Fosberg et Sachet, Smiths. Contr. Bot. 7 : 8-10 [1972]).
— Feuilles vertes à la face inférieure, souvent profondément cordées à la base. Pédicelles
rigides longs de 2,5-4 cm (parfois plus), articulés jusqu’à 10 mm au-dessus de la base.
Fruit indéhiscent. Graines à poils fins et longs ............................................................................... 1. T. populnea
— Feuilles à teinte plus ou moins cuivrée à la face inférieure, souvent faiblement
cordées à la base. Pédicelles flexibles longs de 6-10 (-15) cm,
articulés à la base. Fruit à exocarpe déhiscent. Graines d’aspect
papilleux, à poils en massue .................................................................................................... 2. T. populneoides
1. Thespesia populnea (L.) Soland. ex Correa, loc. cit. (1807) ; BAKER, F.M.S. : 25 ; SUMMERH.,
Enum. : 271 ; FOSB. et RENV., Fl. Ald. : 66. Type de Ceylan.
Petit arbre haut de 4-6 m, à tronc atteignant 50 cm de diamètre. Rameaux jeunes parsemés d’écailles
circulaires. Stipules très caduques longues de 5-6 mm. Limbe sub-orbiculaire à cordiforme, plus ou
moins profondément cordé à la base ou parfois presque tronqué, acuminé au sommet, pratiquement
glabre (écailles très éparses à la face inférieure), à ponctuations glanduleuses sur les nervures, atteignant
13 cm x 12 cm. Domaties à large ouverture, à l’angle des nervures à la face inférieure. Pétiole long de
3-9 (-12) cm. Pédicelle plus ou moins rigide et dressé, long de 2,5-4 cm (parfois plus), articulé près de
la base, l’article basal (= pédoncule) pouvant atteindre 10 mm mais presque nul sur les fleurs du
sommet des rameaux, à 2 bractées très caduques, au niveau de l’articulation, longues de ± 5 mm, à
nombreuses petites glandes sur la face interne. Épicalice de 3 pièces caduques, linéaires aiguës, longues
de 7,5-13 (-20) mm, portant des écailles éparses, de petites glandes à la face interne et munies de
ponctuations glanduleuses noyées dans le parenchyme. Calice long de ± 1 cm, cupuliforme, écailleux, à
marge entière sauf 5 petites dents représentant les lobes. Corolle jaune pâle virant au rougeâtre, à tache
pourpre au centre, longue de 5-7 cm. Colonne staminale longue de ± 2,5 cm. Ovaire couvert d’écailles,
5-loculaire. Ovules 4-5 par loge, dressés. Style long de ± 3,5 cm. Fruit d’abord charnu, coriace, puis
devenant sec et plus ou moins nuciforme (l’exocarpe ne se fissurant pas à maturité). Graines ovoïdes, à
2 faces planes, pileuses sur les angles, à poils fins.
Mahé, Praslin, Silhouette et autres îles granitiques, Aldabra et autres îles coralliennes, indigène. Espèce pantropicale
poussant exclusivement à l’arrière des rivages sableux où l’on trouve des représentants typiques de l’espèce. C’est un
des arbres caractéristiques de la végétation littorale. L’espèce se raréfie aux Seychelles avec la régression de ce type de
végétation. Les graines sont très résistantes à l’action de l’eau de mer et peuvent être transportées par les courants
marins.
Noms créoles : Bois de rose, Bois de rose rouge.
2. Thespesia populneoides (Roxb.) Kostel., Allg. Med. Pharm. Fl. 5 : 1861 (1836) ; FOSBERG et
SACHET, Smithson. Cont. Bot. 7 : 10 (1972) ; FOSB.et RENV., Fl. Ald. : 67. Type de l’Inde.
Petit arbre haut de 3-5 m, à tronc atteignant 30-40 cm de diamètre. Organes en croissance recouverts
d’écailles brun rougeâtre, donnant à l’ensemble une teinte plus ou moins cuivrée. Stipules subulées.
FLORE DES SEYCHELLES
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