Flore des Seychelles : dicotylédones - IRD

Meliaceae
Mahé, Praslin, etc., arbre fréquemment planté et localement naturalisé. Originaire d’Indo-Malaisie. L’espèce a été
utilisée en sylviculture aux Seychelles. Elle se multiplie abondamment partout où elle a été plantée. La pulpe entourant
les graines est comestible ; les fruits ne sont pas, cependant, très recherchés.
Nom créole : Santol (selon Bailey qui cite l’espèce sous le nom de S. indicum Cav., un synonyme de
S. koetjape).
4. Swietenia Jacq.
Enum. Syst. Pl. Carib. 4 : 20 (1760)
Arbres caducifoliés à feuilles généralement paripennées. Inflorescences axillaires, en panicules
courtes, monoïques. Fleurs unisexuées. Calice à 5 lobes courts. Pétales 5. Tube staminal court, urcéolé
ou cupuliforme, portant au sommet 8-10 appendices deltoïdes et 8-10 anthères (ou anthérodes) insérées
à l’intérieur du tube et alternant avec les appendices. Disque présent. Ovaire 5-loculaire à 9-16 ovules
par loge. Style court, épais, à stigmate discoïde (ou pistillode). Fruit : capsule lignifiée, dressée,
déhiscente par la base en 5 valves, à columelle centrale. Graines ailées, attachées au sommet de la
columelle.
Genre d’Amérique tropicale comprenant 3 espèces répandues du Mexique et des Antilles au Brésil. Deux espèces
cultivéees aux Seychelles.
— Feuilles souvent à 3-6 paires de folioles ; celles-ci longues de 9-15 (-21) cm ....................... 1. S. macrophylla
— Feuilles souvent à 2-4 paires de folioles ; celles-ci longues de 5-8 cm ...................................... 2. S. mahagoni
1. Swietenia macrophylla King, in Hook., Ic. Pl. 16, t. 1550 (1886) ; SWABEY, Forestry in Seychelles :
16 (1961). Type du Honduras (cult. à Calcutta).
Grand arbre pouvant dépasser 30 m de hauteur. Feuilles longues de 30-40 cm, à 3-6 paires de
folioles glabres, faiblement falciformes, à marge entière, longues de 9-15 (-21) cm. Pétales blanchâtres,
longs de 5-6 mm, à marge ciliolée. Tube staminal un peu urcéolé, long de 3-4,5 mm, à 10 appendices
pointus et 10 étamines incluses. Capsule dressée, oblongue ou ovoïde, longue de 10-15 cm, déhiscente
par la base en 5 valves ligneuses. Graines ailées, lo ngues de 7,5-10 (-12) cm (aile comprise).
Mahé, Praslin, etc., arbre très utilisé en sylviculture aux Seychelles. Son aire de répartition naturelle s’étend du sud du
Mexique jusqu’en Amazonie. Il est planté dans toutes les régions tropicales. Le bois a un grain moins fin que celui de
S. mahagoni, mais il est néanmoins considéré comme un très beau bois d’ébénisterie. Lorsque les 2 espèces sont
cultivées côte à côte, elles s’hybrident spontanément. Les plantes hybrides ont des caractères intermédiaires et une
croissance plus rapide que les 2 parents (Styles, Flora Neotropica 28 : 400-405 [1981]).
Nom créole : Mahogani. Autres noms communs : Acajou, True mahogany, Honduras mahogany.
2. Swietenia mahagoni (L.) Jacq., Enum. Syst. Pl. Carib. : 20 (1760). Type des Bahamas.
Arbres atteignant 20 m de hauteur (jusqu’à 30 m en plantation). Feuilles paripennées (rarement avec
1 foliole terminale) longues de 12-30 cm, à 2-4 paires de folioles glabres, ovales à elliptiques,
acuminées au sommet, arrondies ou cunéiformes à la base, longues de 4-8 cm. Pétiolules grêles,
atteignant 1 cm de longueur. Fleurs semblables à celles de S. macrophylla, mais les pétales à marge non
ciliolée, longs de 3-4,5 mm. Capsule dressée, ovoïde, longue de 6-10 cm, déhiscente par la base en 5
valves. Graines ailées, longues de 4-5 cm.
Praslin, etc., espèce occasionnellement plantée (sylviculture) aux Seychelles. Son aire naturelle s’étend du sud de la
Floride aux Grandes et Petites Antilles. Elle est utilisée en sylviculture dans beaucoup de régions tropicales. Son bois
est considéré traditionnellement comme l’un des plus beaux sinon le plus beau des bois d’ébénisterie, par la finesse de
son grain et le poli qu’il est susceptible de prendre, du moins celui des arbres d’origine sauvage dont il n’existe plus
guère aujourd’hui de peuplements exploitables (Styles, loc. cit.).
Noms communs : Acajou de St. Domingue ; Cuban, or Spanish, Mahogany.
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