Flore des Seychelles : dicotylédones - IRD

Moraceae
Aldabra, indigène, très rare, peut-être éteint. L’espèce au sens large existe aussi à Madagascar et aux Comores.
(M. montana est la première sur la liste des 4 espèces décrites par Léandri. Parmi celles-ci M. occidentalis est celle qui
a la plus vaste répartition d’après les données publiées par Léandri). A Aldabra l’espèce était connue dans la seule
station de Takamaka (bosquet à Calophyllum inophyllum, large d’une cinquantaine de mètres), où elle était localement
commune (Fosberg, loc. cit.). Des spécimens botaniques et même des plantules ont été récoltés jusqu’en 1973.
Lors de la grande pullulation des cochenilles (Icerya seychellarum) en 1975, Renvoize a observé que l’espèce était
dévastée par ces parasites. J’ai recherché la plante dans cette station en 1983 et 1987 sans en retrouver un seul
individu. L’espèce semble donc avoir disparu à la suite de ces attaques, à moins qu’elle ne survive dans une zone non
encore explorée. Il existe cependant peu d’autres endroits offrant des conditions microclimatiques aussi favorables que
Takamaka.
3. Ficus L.
Sp. Pl. : 1059 (1753)
Arbres ou arbustes parfois lianescents, épiphytes ou étrangleurs, à latex blanc ou incolore. Limbe
entier ou plus ou moins lobé, muni à la base de la face inférieure de taches glanduleuses. Stipules
parfois très grandes, latérales ou amplexicaules. Inflorescences axillaires, solitaires ou par 2, formées
d’un réceptacle refermé sur lui-même (figue ou sycone) portant les fleurs sur sa face interne, ouvert au
sommet par un ostiole, pédonculé ou sessile, à 2 ou 3 bractées basales. Ostiole arrondi ou bilabié ou en
fente simple garni de bractées visibles ou non de l’extérieur. Fleurs unisexuées, mélangées à des
bractées, ou celles-ci absentes. Fleurs à 2-5 (-7) tépales et 1-3 étamines. Fleurs à 2-5 tépales, à
ovaire supère uniloculaire à 1 ovule et généralement surmonté d’un style filiforme à stigmate
punctiforme ou plus ou moins étalé (certaines fleurs hébergent des insectes qui accomplissent une
partie de leur cycle à l’intérieur des figues : les œufs sont pondus dans des fleurs et les larves se
nourrissent des tissus de celles-ci qui sont de ce fait stériles. Les femelles adultes qui s’échappent des
figues emportent du pollen et vont polliniser d’autres inflorescences). Les fleurs non parasitées sont
fertiles et donnent des graines. Infrutescences résultant de l’accroissement du réceptacle qui devient
plus ou moins charnu, contenant de nombreux petits akènes qui sont les fruits proprement dits. Graines
albuminées.
Genre pantropical et des régions tempérées chaudes, comprenant environ 1000 espèces. La biologie florale des Ficus
est un exemple intéressant d’évolution parallèle entre une plante-hôte et son parasite, parfois spécifiquement et
exclusivement adaptés l’un à l’autre. L’insecte a besoin des figues pour son éclosion et sa phase larvaire, la plante a
besoin de l’insecte pour sa pollinisation.
Bailey cite Ficus carica L., le Figuier à fruits comestibles de la région méditerranéenne. Je n’en ai pas vu de spécimen
d’herbier. Ficus benjamina L. est rarement planté dans les jardins. C’est un arbre à extrémités des branches plus ou
moins pendantes, sans racines adventives ou celles-ci peu abondantes. Les feuilles atteignent environ 8 x 3,5 cm avec
un acumen court et fin et des nervures latérales nombreuses, assez apparentes (herbier). Les figues sont globuleuses,
sessiles, rouge sombre à maturité. Originaire d’Asie tropicale, largement répandu en culture.
Berg signale la présence aux Seychelles de Ficus densifolia Miq. (Adansonia 1986, 1 : 18 (1986), une espèce
auparavant supposée endémique des Mascareignes (Berg, Fl. Masc., Moracées : 9 (1985)). La plante se reconnaît à ses
feuilles subcordiformes (certains spécimens de F. rubra peuvent avoir cet aspect) et surtout à ses figues sessiles, à
3 bractées basales et à ostiole couvert par 3 bractées arrondies. Je n’ai pas vu d’échantillon récolté aux Seychelles, qui
correspondrait à cette espèce.
Aux Seychelles, 4 espèces indigènes et 4-5 cultivées.
Clé des Ficus indigènes
1 — Limbe papyracé, scabre. Figues à bractées ostiolaires visibles de l’extérieur .............................. 1. F. bojeri
— Limbe plus ou moins coriace, lisse. Bractées ostiolaires des figues non visibles à l’extérieur ....................... 2
2 — Limbe long de 10-17 cm, arrondi ou obtus au sommet .................................. ................................... 2. F. lutea
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