Flore des Seychelles : dicotylédones - IRD

à l’Inde. C’est un ensemble polymorphe tant par la dimension des fleurs et des feuilles que par la présence ou l’absence
d’épines. La variété sechellensis ressemble beaucoup à des plantes inermes du Nord de Madagascar et des Comores
(var. comorensis Pich. ou C. comorensis (Pich.) Markg.).
A Silhouette ces arbres se sont raréfiés car on en brûlait le bois qui, en se consumant, dégage une fumée odorante
éloignant les moustiques. À l’occasion, il servait aussi à chauffer les séchoirs à coprah (H.Dauban, comm. pers.). Le
bois est compact, lourd et à grain très fin, imputrescible. Les troncs des arbres morts subsistent longtemps dans la forêt.
Il existe encore quelques exemplaires de belle taille en 2-3 stations ; des arbustes plus jeunes ont été vus en 4-5
stations. Une plantule de 15 cm, plantée au jardin botanique de Mahé en 1982, avait atteint une hauteur de 3 m en
1987. La plante juvénile a montré une croissance rythmique, l’axe orthotrope se ramifiant en un étage de rameaux
plagiotropes avec arrêt de la croissance en hauteur. Au bout d’un certain temps un nouvel axe vertical à croissance
rapide naît au centre de l’étage plagiotrope et ainsi de suite. Cette disposition n’est plus visible sur les arbres plus âgés.
À Aldabra, je n’ai vu qu’un seul individu de cette espèce, au nord de Cinq Cases. La station avait été repérée en 1977
par Ch. Gibson qui avait aussi découvert une autre station à l’Est de Bassin Frégates. L’espèce est donc très rare à
Aldabra. Elle pousse à l’abri des bosquets formés par les plantes plus communes. Etant parasitée par Icerya
seychellarum , sa survie dans cette île est d’autant plus précaire.
Nom créole : Bois Sandal (« Bois l’encens » ne semble plus utilisé pour désigner cette espèce).
2. Cerbera L.
Sp. Pl. : 208 (1753)
Apocynaceae
Arbres ou arbustes à rameaux assez épais. Feuilles insérées en spirale au sommet des rameaux.
Inflorescences terminales paniculiformes. Calice à 5 sépales pratiquement libres. Corolle
hypocratériforme ou formant un court entonnoir, à 5 lobes contortés. Tube muni d’une dent au-dessus et
d’un callus au-dessous de chacune des 5 anthères sessiles. Ovaire à 2 carpelles libres, à 4 ovules par
loge, en 2 rangées. Style filiforme à stigmate épais de forme complexe, maintenu au centre du tube par
les 5 protubérances infra-staminales. Fruit apocarpe drupacé à 2 méricarpes, ou souvent 1 seul par
avortement. Mésocarpe charnu et fibreux, endocarpe dur. Graines aplaties, à albumen nul ou très réduit.
Genre d’environ 8 espèces, dont l’aire s’étend de Madagascar à l’Indo-Malaisie et à la Polynésie. Aux Seychelles,
1 espèce indigène et une autre dont la présence est douteuse.
— Fleurs à sépales longs de 1,5-1,8 cm, tube long de ± 4 cm,
pétales longs de 2,5-2,8 cm ............................................................................................................ 1. C. manghas
— Fleurs à sépales longs de 0,8-1 cm, tube de ± 3 cm et pétales de ± 1 cm ............................ 2. C. venenifera
1. Cerbera manghas L., Sp. Pl. : 208 (1753) ; SUMMERH., Enum. : 283. Type : description de l’espèce par
OSBECK in LINNÉ, Sp. Pl. : 208 (lectotype selon FOSBERG, cité par BOITEAU, Fl. de Nouvelle-Calédonie 10 :
215 (1981) ).
Arbuste ou petit arbre atteignant 8 m de hauteur et 25 cm de diamètre. Limbe étroitement obovale
ou elliptique, cuspidé au sommet, aigu à la base, de 12-18 (-21) cm x 3,4-5 (-7) cm (sur glacis, en
situation exposée, on peut trouver une forme à limbe plus étroit : 9-14 cm x 1,7-2,5 cm), à nervures
latérales généralement ascendantes, formant un angle d’environ 70° avec la médiane,parfois nervures
formant un angle droit. Inflorescences longues de 10-15 cm en panicules corymbiformes. Pédicelles
longs de ± 2,5 cm. Calice persistant un peu après la chute de la corolle, à sépales étroitement obovales,
de 1,5-1,8 cm x 0,4-0,7 cm. Tube de la corolle long de ± 4 cm et de ± 3,5 mm de diamètre, élargi au
sommet en un court entonnoir large de 7-8 mm. Pétales blancs, obovales plus ou moins bilobés,
asymétriques, de 2,5-2,8 cm x 1,3-2 cm. Centre de la fleur pourpre ou plus rarement jaune. Ouverture
de la gorge divisée par 5 dents non jointives au centre, très pileuses sur leurs faces latérales et inférieure
(la pilosité obture les 5 ouvertures laissées par les dents). Etamines situées juste sous les dents. Anthères
sessiles, munies d’un apicule aplati (les 5 anthères sont jointives au centre et adhérentes entre elles par
FLORE DES SEYCHELLES
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