PDF - 7.1 Mo - Numéro Zéro #1

Mais elle rappelle bien plus encore, la démarche du Capitaine Lonchamps,
artiste belge, peintre "neigiste" qui lui aussi développe depuis 1987 une
oeuvre et une pensée de la répétition à travers un motif "le flocon de neige"
qu'il projette sur des fonds noirs, tels que de couvertures, des pneus neiges,
des bidons de mazout et également sur des photos et des peintures trouvées
ici et là. Il s'agit pour ces artistes de réinterpréter, rafraîchir, réveiller
la peinture avec humour et ironie grâce à des hommages revivifiants. En
1980, Jacques Halbert intervient directement sur une peinture en collant un
sticker cerise sur une oeuvre de Francis Picabia exposée au Grand Palais.
Il faudra plusieurs jours avant que quelqu’un s’en aperçoive et l’enlève. En
1975, Jacques Halbert débute des petits formats à la manière des grands
peintres, Picasso, Calder, Pollock, Léger, Kandinsky, Soutine, et bien d’autres.
Il reproduit à l’identique la manière de peindre de ces artistes tant observés
et admirés mais il ajoute la cerise, sa cerise comme figure centrale ou
anecdotique. Et pourquoi Jacques Halbert devrait choisir entre la culture
populaire et la grande peinture de musée ? Cette position constitue une
singularité, une anomalie de l’histoire de l’art, oui, mais bien belle. Dès l’apparition
des premières cerises, Jacques Halbert s’autorise un entre deux, et
choisit d’être dans son époque, celle des années 70 où les deux chefs de file
sont pour lui Joseph Beuys et Andy Warhol, entre l’art conceptuel et l’art issu
de la culture populaire, dans cet intervalle entre l’art et la vie.
Depuis plus de trente cinq ans, l’œuvre de Jacques Halbert se développe
comme un ensemble de recherches illimitées et atemporelles à partir d’un
même motif. À observer de près ou de loin cette œuvre composée de plus
de mille peintures, un constat nous interpelle : la répétition a des nuances
et la différence existe. Ceci n’explique pas cela. Ceci explique la capacité de
résistance de cette œuvre et cela ne suffit pas à expliquer sa réelle force
picturale. Car Jacques Halbert peint sur de multiples supports tels que des
toiles, des toiles libres, du papier, du papier peint, du carton, de la nourriture,
des autocollants (stickers), des murs, des vêtements, selon des rythmes
réguliers ou aléatoires et presque toujours sur une surface monochrome de
préférence bleue. Jacques Halbert n’explique ce choix, cette évidence pour
le bleu comme fond — qui n’est lui pas un mystère — que par le fait que
dans sa collection d’images, les cerises étaient représentées accrochées à
une branche avec le ciel comme arrière-plan, comme fond d’image. Jacques
Halbert peint principalement à l’acrylique et par aplats ce qui consiste à
appliquer des champs colorés et uniformes. Cette technique picturale par
aplats met en avant une réalité chromatique dont le rouge et le bleu sont
les assises fondamentales.
Outre la répétition d'un même motif, en 1975, Jacques Halbert écrit son manifeste
"Comment peindre une cerise" décrivant ainsi toutes les étapes d'un
protocole qui le rapproche ici fondamentalement des artistes de BMPT.
« Comment peindre une cerise » (1975)
Pour mener à bien cette entreprise, il est conseillé d’être habile et patient.
Le travail s’effectue en huit phases et temps de séchage:
1 - Vous dessinez un cercle vaguement ovale que vous remplissez de
carmin
2 – Vous appliquez sur la partie gauche de la cerise une lune de terre de
sienne brûlée
3 – Vous mettez du rouge vermillon sur le bout de votre index droit et
vous l’appliquez sur le milieu de la cerise, un peu à droite
4 – Vous mettez maintenant du rose sur le même doigt, très peu, et vous
le posez au centre de la tâche rouge vermillon
5 – A l’aide d’un pinceau fin, vous appliquez un point blanc sur la tâche
rose
6 – Toujours avec ce pinceau fin, vous mettez un filet de terre d’ombre
brûlée sur l’extrémité gauche de votre cerise
7 – Vous dessinez au pinceau fin chargé de vert émeraude la queue du
fruit
8 – Vous éclaircissez, avec du blanc, votre vert émeraude et vous en mettez
un filet sur la queue.
Si vous avez suivi à la lettre ces conseils, vous avez sous les yeux une cerise
peinte par vous. Vous êtes donc un artiste. »
Mais n’oublions pas qu’à la grande différence de BMPT, Jacques Halbert
répète un motif purement figuratif. La technique par aplats décrite plus
haut dans le manifeste « Comment peindre une cerise » permet à cette
œuvre de rentrer dans une véritable démarche d’abstraction, processus
qui délie la cerise en un véritable cercle chromatique. Une ombre portée
à gauche est additionnée au motif, ce qui lui donne du volume dans la
surface de la toile sans toutefois le détacher du fond car il n’y a ni perspective,
ni lignes de fuite, le motif étant peint et répété à son échelle réelle.
La surface monochrome permet à Jacques Halbert de rentrer dans une
spatialité infinie et donner une dimension all-over grâce au motif parsemé
sur l'ensemble de la toile. Cet effet all over est renforcé par le contraste
entre le rouge et le bleu, il nous confronte à un phénomène physique
nommé la persistance rétinienne. Cette rémanence consiste à mettre en
activité une image dominée par des couleurs primaires même après la
disparition de celle-ci dans notre champ de vision.
Jacques Halbert réalise en 1979, une série de peintures sur papier où
les cerises sont peintes de la même couleur que le fond - c’est à dire :
« Cerises bleues sur fond bleu », « Cerises blanches sur fond blanc »,
« Cerises vertes sur fond vert », « Cerises rouges sur fond rouge », et
« Cerises jaunes sur fond jaune ». Et sur toiles, les cerises sont de temps à
autres, vertes, jaunes, rouges sur un fond bleu intense. Autant dire qu’en
présence des trois couleurs primaires, le rouge, le vert et le bleu, le cercle
chromatique d’un point de vu physique est brillamment interrogé et mis
en évidence pour en saisir tous ses accords ou ses désaccords. « Les dites
figures nous apprennent plus sur la peinture que n’importe quel traité ne
le ferait », Pierre Giquel, 2003. Les cerises sont peintes suivant plusieurs
compositions, de manière aléatoire, en alignement régulier ou en suite,
formant une ligne droite, ou bien encore une ou des courbes.
A la fin des années 70, Jacques Halbert part vivre aux Etats-Unis, à New
York. Il faut attendre plus de vingt ans pour qu’il rentre en France, en
Touraine, sa région natale. Son retour en 2003 est annoncé par l’artiste
comme « le retour du merle moqueur » vers ses origines, cette origine perdue
dont parle Heidegger. En 2006, le Centre de Création Contemporaine
de Tours présente la première rétrospective « cerisiste » de l’artiste. Outre
une vingtaine d’œuvres de toutes périodes exposées, le peintre réalise
pour cette exposition de nouvelles productions aux formats monumentaux
mettant ainsi plus que jamais en évidence les aplats de couleurs,
les variations entre les fonds bleus des toiles et le motif, l’effet all-over,
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