Thèse APPROCHE DÉTERMINISTE DU SÉCHAGE DES AVIVÉS ...

Chapitre I
1 La difficulté du séchage du bois et son approche empirique
1.1 L’eau dans le bois
L’eau se présente dans le bois sous deux formes : l’eau libre qui remplit les vides cellulaires et est
retenue par les mécanismes de pression capillaire, l’eau liée qui est retenue au niveau des parois
cellulaires grâce aux propriétés hydrophiles des macromolécules de cellulose, par ponts hydrogène
ou par liaisons de type Van der Waals. Lorsque la quantité d’eau liée sature les parois cellulaire du
bois, sans qu’il y ait de l’eau libre dans les lumens, le point de saturation des fibres (PSF) est
atteint. Au-delà de cette limite, l’eau remplit les vides cellulaires et devient de l’eau libre.
La teneur en eau du bois est définie comme la masse d’eau présente dans le bois rapportée à sa
masse anhydre. Le bois anhydre est, par convention, l’état qui est obtenu après un séjour dans une
étuve à 103 °C jusqu’à stabilisation de la masse. Enfin, le bois étant un matériau hygroscopique, sa
teneur en eau va s’équilibrer avec les conditions de l’air humide avec lequel il est en contact. On
dira que le bois a atteint sa teneur en eau d’équilibre.
Les variations de teneur en eau, dans le domaine hygroscopique du bois (teneur en eau du bois
comprise entre l’état anhydre et le PSF), entraînent des variations dimensionnelles. À l’échelle
microscopique, les polymères amorphes constituant les parois cellulaires du bois (lignine,
hemicellulose, une partie de la cellulose) perdent des molécules d’eau liées par des liaisons
hydrogène à ces polymères. Ces enchevêtrements de polymères vont alors se rapprocher les uns des
autres, c’est le retrait. Le processus inverse s’appelle le gonflement. Lorsque la teneur en eau est
supérieur au PSF, les variations d’humidité n’entraînent pas de changement de volume.
Le séchage d’un échantillon de bois consiste à retirer une partie de l’eau qu’il contient pour
l’amener à une teneur en eau finale compatible avec son utilisation. Ce processus, simple à
concevoir, n’en demeure pas moins très complexe.
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