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— Tu n'es pas obligé de tuer ce pauvre diable.
— Pourquoi pas ? Je te parie qu'il a des puces, en plus.
Le silence tombe soudain. On ne perçoit plus que le crépitement des talkies-walkies, des
bruissements de papier et la voix de quelqu'un qui récite des codes d'identification dans un
téléphone. Enfin :
— Parfait, alors. Vous êtes bien dans la base de données.
Et les bottes se remettent en marche.
En dépit de leur nonchalance, Rachel et Carol se raidissent lorsque celles-ci passent, en
claquant, devant notre porte. Carol serre tant sa tasse de café que ses articulations
blanchissent. Mon cœur bondit tel un criquet dans ma poitrine.
Mais les bottes ne s'arrêtent pas. Rachel pousse un ouf retentissant au moment où les
Régulateurs cognent chez nos voisins.
— Ouvrez !... Ceci est un raid.
La tasse de Carol se fracasse sur la soucoupe, me faisant sursauter.
— C'est idiot, non ? lance-t-elle avec un rire forcé. On a beau ne rien avoir à se reprocher,
on ne peut pas s'empêcher d'être nerveux.
Je sens une douleur sourde envahir ma main, et je prends conscience que je n'ai toujours
pas lâché le comptoir, comme si ma vie tenait à lui. Je suis incapable de me calmer, alors
même que l'écho des pas s'éloigne, que la voix amplifiée se déforme jusqu'à devenir
parfaitement inintelligible. Je n'arrive pas à chasser de mon esprit l'image de ces hommes -
ils sont parfois cinquante -, déferlant sur Portland, à la façon des gros bouillons d'une cascade
important tout sur son passage. Ils emmèneront tous ceux qu'ils pourront accuser de
mauvaise conduite ou de désobéissance, et même ceux chez lesquels ils n'auront rien trouvé.
Quelque part, Hana est en train de danser, un sourire aux lèvres, ses cheveux blonds
virevoltant... Autour d'elle se pressent des garçons et les haut-parleurs diffusent de la
musique interdite. Je refoule la vague de nausées qui menace de me terrasser. Il ne faut pas
que je pense à ce qui lui arrivera, à ce qui leur arrivera, à tous, s'ils sont pris.
Il ne me reste qu'à espérer qu'elle n'a pas encore rejoint la fête. Elle a peut-être mis
beaucoup de temps à se préparer rien de plus plausible, Hana étant toujours en retard -,
et se trouvait encore chez elle quand les commandos sont passés dans son quartier. Même
elle, elle n'oserait pas sortir pendant une descente. Ce serait du suicide.
Mais Angelica Marston et tous les autres... Chacune des personnes présentes... qui
voulaient seulement écouter de la musique...
Je repense à ce qu'Alex m'a dit la nuit où je suis tombée sur lui à Roaring Brook Farm : « Je
suis venu écouter la musique. Comme tout le monde. » Je chasse ce souvenir en me
raisonnant : ce n'est pas mon problème. Je devrais même souhaiter que la fête soit
découverte et qu'ils soient tous arrêtés. Leur attitude est dangereuse, pas seulement pour
eux, mais pour nous tous. Voilà comment la maladie se propage.
Pourtant, la petite voix au fond de moi, celle qui s'entête parfois et qui a répondu « gris »