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— Par ici.
Au-dessus de nous résonnent des bruissements frénétiques : Alex a dérangé des chauvessouris.
Je pousse un petit cri. Les souris ? Pas de problème. Les souris qui volent ? Gros
problème. C'est une des raisons pour lesquelles je me suis cantonnée au rez-de-chaussée.
Durant notre première exploration, nous avions visité, Hana et moi, ce qui devait être la
chambre des maîtres des lieux - une pièce immense occupée en son milieu par un lit à
baldaquin, aux colonnes en partie effondrées. Quand nos yeux s'étaient habitués à la
pénombre, nous avions décelé, le long des poutres apparentes, des formes muettes, par
dizaines, semblables à d'horribles bourgeons noirs se balançant sur une tige, près d'éclore.
Plusieurs avaient ouvert les yeux, et j'avais eu l'impression que certains m'adressaient des
clins d'œil. Le parquet était maculé de déjections, l'odeur douceâtre qui s'en dégageait était
écœurante.
— Ici, dit-il.
Je n'en ai pas la certitude, mais il me semble bien qu'il s'est arrêté devant la porte de la
chambre en question. Je réprime un frisson. Je n'ai absolument aucune envie d'explorer une
nouvelle fois le Royaume des Chauves-Souris. Face à la détermination d'Alex, pourtant, je
capitule et m'introduis dans la pièce.
J'ai à peine posé un pied à l'intérieur que je me fige en poussant un cri de surprise.
L'endroit est méconnaissable.
— Eh bien ? demande Alex avec un soupçon d'angoisse. Qu'en penses-tu ?
Je suis incapable de lui répondre immédiatement. Il a repoussé le vieux lit dans un coin et
nettoyé le parquet. Les fenêtres, ou plutôt celles qui restent, sont grandes ouvertes, si bien
que l'air embaume un parfum nocturne de gardénia et de jasmin, apporté par une douce
brise. Il a installé la couverture et les livres au centre de la pièce, ainsi qu'un sac de
couchage, et il a délimité le périmètre par des dizaines de bougies, plantées dans des
bougeoirs de fortune - tasses ébréchées ou vieilles canettes de Coca -, comme dans sa
caravane.
Mais ce n'est rien à côté du plafond, ou plutôt de l'absence de plafond. Alex a dû creuser
dans le bois pourrissant pour atteindre le toit, et un gros morceau de ciel s'étend désormais
au-dessus de nos têtes. On aperçoit moins d'étoiles de ce côté de la Frontière, mais le
spectacle n'en est pas moins magnifique. Comble du bonheur, les chauves-souris, chassées
de leur perchoir, ont déguerpi. Haut, très haut, des formes sombres passent en ombres
chinoises devant la lune, mais, tant qu'elles restent dehors, elles ne me dérangent pas.
Soudain, je comprends qu'il a fait tout ça pour moi. En dépit de ce qui s'est produit
aujourd'hui, il m'a préparé cette surprise. La gratitude me submerge, accompagnée d'une
pointe de culpabilité : je ne mérite pas ces attentions, je ne mérite pas Alex. Je me tourne
vers lui, incapable de décrocher un mot ; à la lueur des bougies, son visage s'embrase. Il
resplendit. Je n'ai jamais rien vu de plus beau que lui.
— Alex...
Je ne vais pas au bout de ma phrase. J'ai presque peur de lui, soudain, de sa perfection
absolue. Il se penche pour m’embrasser. Quand il est aussi près de moi, quand la douceur de